ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
The Washington Post δημοσίευσε πρόσφατα μια λεπτομερή έρευνα που δείχνει ότι τα ποσοστά εμβολιασμού παιδιών στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώνονται απότομα, ιδιαίτερα για ιλαράΛιγότερες κομητείες πληρούν πλέον το επίπεδο κάλυψης 95% που συνήθως συνδέεται με την ανοσία της αγέλης και εκατομμύρια παιδιά φοιτούν σε σχολεία σε κοινότητες κάτω από αυτό το όριο.
Βασικά, είναι αλήθεια ότι τα τακτικά εμβόλια κατά της ιλαράς στην παιδική ηλικία είναι από τα πιο αποτελεσματικά μέτρα για την καταπολέμηση αυτής της συγκεκριμένης λοίμωξης. Αλλά το ΘέσηΗ ανάλυση του αποτυγχάνει εκεί που έχει τη μεγαλύτερη σημασία: δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί η εμπιστοσύνη έχει καταρρεύσει τόσο ευρέως, τόσο επίμονα και τόσο ορθολογικά για πολλούς απλούς ανθρώπους.
Αντ' αυτού, στους αναγνώστες προσφέρεται μια γνώριμη διάγνωση. Δυσπιστία προς τις αρχές. Πολιτική πόλωση. Παραπληροφόρηση. Αντίδραση στις εντολές. Όλα αυτά είναι περιέργως αποκομμένα από την ευθύνη. Το άρθρο περιγράφει τις συνέπειες της δυσπιστίας χωρίς να αντιμετωπίζει τις αιτίες της.
Αυτή η παράλειψη δεν είναι τυχαία. Αντανακλά μια ευρύτερη απροθυμία μεταξύ των ελίτ των μέσων ενημέρωσης και των ιδρυμάτων δημόσιας υγείας να αντιμετωπίσουν με ειλικρίνεια τις αποτυχίες της εποχής του Covid. Και χωρίς αυτή την εκτίμηση, οι προσπάθειες αποκατάστασης της εμπιστοσύνης στα εμβόλια είναι απίθανο να επιτύχουν.
Αυτό δεν είναι ένα επιχείρημα κατά των εμβολίων. Είναι ένα επιχείρημα σχετικά με την αξιοπιστία.
Κατά την περίοδο της Covid-19, οι αρχές δημόσιας υγείας επανειλημμένα υπερεκτίμησαν τη βεβαιότητα, ελαχιστοποίησαν την αβεβαιότητα και αντιμετώπισαν τη θεμιτή επιστημονική διαφωνία ως απειλή και όχι ως χαρακτηριστικό της καλής επιστήμης.
Οι ισχυρισμοί σχετικά με τα εμβόλια που προλαμβάνουν τις λοιμώξεις και τη μετάδοση παρουσιάστηκαν ως εδραιωμένα γεγονότα και όχι ως εξελισσόμενες υποθέσεις. Όταν αυτοί οι ισχυρισμοί αποδυναμώθηκαν ή κατέρρευσαν υπό νέα στοιχεία, αναθεωρήθηκαν σιωπηλά, χωρίς να αναγνωριστεί το λάθος.
Το ίδιο μοτίβο εμφανίστηκε και σε άλλες πολιτικές: κάλυψη, κλείσιμο σχολείων, φυσική ανοσία και κίνδυνος σε επίπεδο πληθυσμού. Οι θέσεις μετατοπίστηκαν, μερικές φορές δραματικά, αλλά σπάνια με δημόσια εξήγηση. Το μήνυμα που μεταδόθηκε -σκόπιμα ή όχι- ήταν ότι η αφηγηματική διαχείριση είχε μεγαλύτερη σημασία από τη διαφάνεια.
Αυτό είχε σημασία επειδή η εμπιστοσύνη είναι σωρευτική. Οι άνθρωποι δεν αξιολογούν κάθε σύσταση δημόσιας υγείας μεμονωμένα. Κρίνουν τους θεσμούς με βάση τα πρότυπα συμπεριφοράς που έχουν υιοθετήσει με την πάροδο του χρόνου. Όταν οι αρχές επιμένουν ότι είχαν πάντα δίκιο, ακόμη και όταν οι ισχυρισμοί αλλάζουν ορατά, η αξιοπιστία διαβρώνεται.
Ακόμα χειρότερα, η διαφωνία συχνά καταστέλλεται αντί να συζητείται. Οι επιστήμονες και οι κλινικοί γιατροί που αμφισβητούσαν τις επικρατούσες πολιτικές - σχετικά με τα lockdown, το κλείσιμο σχολείων ή τις εντολές - συχνά χαρακτηρίζονταν ως διασπορείς παραπληροφόρησης αντί να ασχολούνται με την ουσία. Ο συντονισμός της κυβέρνησης με τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης θόλωνε τα όρια μεταξύ της καταπολέμησης των ψευδών ειδήσεων και της αστυνόμευσης του διαλόγου. Μόλις ξεπεραστεί αυτό το όριο, η θεσμική εμπιστοσύνη όχι απλώς μειώνεται - αλλά αντιστρέφεται.
Τίποτα από αυτά δεν απαιτεί να υποθέσουμε κακή πίστη. Οι έκτακτες ανάγκες είναι δύσκολες. Οι αποφάσεις ελήφθησαν υπό πίεση. Αλλά η καλή πίστη δεν δικαιολογεί την υπερβολή, ούτε η δυσκολία δικαιολογεί την άρνηση της αναδρομικής αξιολόγησης.
Το αποτέλεσμα αυτής της προσέγγισης είναι πλέον ορατό στα δεδομένα Washington Post αναφέρει—αλλά δεν εξηγεί.
Στοιχεία από την Πενσυλβάνια καταδεικνύουν το επιχείρημα. Η κομητεία Μοντγκόμερι, ένα μεγάλο, εύπορο, προάστιο της Φιλαδέλφειας με υψηλό μορφωτικό επίπεδο, ιστορικά είχε ισχυρή εμβολιαστική κάλυψη και ισχυρή πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη. Δεν είναι ένα μέρος που μπορεί εύκολα να θεωρηθεί αντιεπιστημονικό ή αντιιατρικό.
Ωστόσο, η έρευνά μου γιατρού έρευνα Οι μελέτες που διεξήχθησαν στην κομητεία κατά τη διάρκεια και μετά την πανδημία αφηγούνται μια διαφορετική ιστορία. Οι κλινικοί γιατροί ανέφεραν ότι ενώ η αρχική κάλυψη του εμβολίου κατά της Covid ήταν υψηλή το 2021, η αποδοχή μειώθηκε απότομα με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα για τους ενισχυτές. Το πιο σημαντικό είναι ότι πολλοί γιατροί παρατήρησαν ένα φαινόμενο διάχυσης: αυξανόμενη διστακτικότητα όχι μόνο απέναντι στα εμβόλια κατά της Covid, αλλά και απέναντι σε άλλα εμβόλια.
Οι ασθενείς δεν επικαλούνταν κυρίως τεχνικούς φόβους σχετικά με την ασφάλεια των εμβολίων. Εξέφραζαν δυσπιστία προς τις αρχές δημόσιας υγείας. Αναφέρονταν σε μεταβαλλόμενους ισχυρισμούς, σε υπερβολές που θεωρούνταν υπερβολικές και στην απουσία αναγνώρισης λάθους. Επώνυμα πρόσωπα - κυρίως ο Δρ. Άντονι Φάουτσι - δεν αναφέρθηκαν ως πηγές καθησυχασμού, αλλά ως σύμβολα χαμένης αξιοπιστίας.
Η συνεχιζόμενη εργασία παρακολούθησης στην κομητεία Μοντγκόμερι υποδηλώνει ότι αυτή η δυναμική δεν εξασθενεί. Η διστακτικότητα φαίνεται να σκληραίνει, και παρουσιάζεται ολοένα και περισσότερο όχι ως αβεβαιότητα σχετικά με συγκεκριμένα εμβόλια, αλλά ως άρνηση να βασιστούμε σε θεσμούς που δεν έχουν ποτέ διεξάγει διαφανή αξιολόγηση της απόδοσής τους στην πανδημία. Η απουσία οποιουδήποτε ουσιαστικού ελέγχου Covid αναφέρεται συχνά ως λόγος για τη συνεχιζόμενη δυσπιστία.
The Washington Post σημειώνει τη «δυσπιστία προς τις αρχές», αλλά την αντιμετωπίζει ως κοινωνιολογική συνθήκη και όχι ως συνέπεια της θεσμικής συμπεριφοράς. Αυτή η διατύπωση είναι βολική, αλλά είναι ελλιπής. Η δυσπιστία δεν προέκυψε από το πουθενά. Κερδίστηκε.
Αυτό έχει σημασία για την πολιτική, επειδή διαφορετικές αιτίες απαιτούν διαφορετικές λύσεις. Εάν η διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια οφειλόταν κυρίως στην άγνοια σχετικά με την επιστήμη των εμβολίων, τότε περισσότερη εκπαίδευση και σαφέστερη ανταλλαγή μηνυμάτων θα μπορούσαν να επαρκούν. Αλλά όταν η διστακτικότητα έχει τις ρίζες της στην αποτυχία της διακυβέρνησης - υπερβολική αυτοπεποίθηση, καταστολή της συζήτησης, άρνηση αναγνώρισης λαθών - η ανταλλαγή μηνυμάτων από μόνη της δεν θα λειτουργήσει. Στην πραγματικότητα, μπορεί να γυρίσει μπούμερανγκ.
Αυτό που λείπει είναι η λογοδοσία —όχι η τιμωρία, ούτε η φυλακή, ούτε τα δικαστήρια— αλλά η αναγνώριση.
Σε κάθε άλλο τομέα της δημόσιας ζωής, οι μεγάλες αποτυχίες ακολουθούνται από ελέγχους. Οικονομικές κρίσεις, βιομηχανικά ατυχήματα, βλάβες στις υπηρεσίες πληροφοριών, καταστροφές στις μεταφορές - όλα αυτά ωθούν σε επίσημες αξιολογήσεις που στοχεύουν στην κατανόηση του τι πήγε στραβά και στο πώς να βελτιωθεί η κατάσταση. Αυτές οι διαδικασίες δεν αφορούν την τιμωρία. Αφορούν την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης από την οποία μπορούν να αντλήσουν γνώσεις οι θεσμοί.
Ο Covid αποτέλεσε την εξαίρεση.
Δεν έχει υπάρξει ολοκληρωμένη, ανεξάρτητη και διαφανής αναθεώρηση της λήψης αποφάσεων για την πανδημία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι υπηρεσίες έχουν εκδώσει αυτοαξιολογήσεις, αλλά αυτές τονίζουν τη δυσκολία και όχι το σφάλμα. Ανώτεροι αξιωματούχοι σπάνια παραδέχονται συγκεκριμένα λάθη. Η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης αντιμετωπίζει σε μεγάλο βαθμό την κριτική ως πολιτικά υποκινούμενη και όχι ως αναλυτικά σοβαρή.
Το αποτέλεσμα είναι ένα επίμονο έλλειμμα αξιοπιστίας. Κάθε νέα σύσταση δημόσιας υγείας -είτε αφορά ενισχυτικές δόσεις, παιδικά εμβόλια ή άσχετες παρεμβάσεις- φιλτράρεται μέσα από την άλυτη μνήμη της Covid. Οι άνθρωποι δεν ρωτούν αν τα εμβόλια ιλαράς λειτούργησαν το 1965. Ρωτούν αν μπορούν να εμπιστευτούν θεσμούς που αρνούνται να αναλογιστούν με ειλικρίνεια την περίοδο 2020-2022.
The Washington Post έχει δίκιο να προειδοποιεί για την πτώση των ποσοστών εμβολιασμού. Αλλά αρνούμενο να αντιμετωπίσει τις θεσμικές ρίζες της δυσπιστίας, δεν αποτελεί μέρος της λύσης. Καταγράφει τον καπνό ενώ αρνείται να εξετάσει την πυρκαγιά.
Η ανοσία στην ιλαρά έχει σημασία. Αλλά το ίδιο θα πρέπει να ισχύει και για την αποφυγή της παραπληροφόρησης, της υπερβολής και της θεσμικής αμυντικής στάσης.
Μέχρι οι αρχές δημόσιας υγείας —και τα μέσα ενημέρωσης που τις υπερασπίζονται— να είναι πρόθυμες να αναγνωρίσουν ανοιχτά τις αποτυχίες της εποχής του Covid, η εμπιστοσύνη δεν θα αποκατασταθεί. Και χωρίς εμπιστοσύνη, ακόμη και τα καλύτερα εμβόλια θα δυσκολευτούν να επιτύχουν την κάλυψη που τους αξίζει.
Το πρόβλημα δεν είναι ότι η επιστήμη απέτυχε. Είναι ότι οι θεσμοί δεν έχουν ακόμη παραδεχτεί πού το έχουν κάνει.
-
Ο Ρότζερ Μπέιτ είναι υπότροφος του ιδρύματος Brownstone, ανώτερος συνεργάτης στο Διεθνές Κέντρο για το Δίκαιο και την Οικονομία (Ιανουάριος 2023-σήμερα), μέλος του διοικητικού συμβουλίου του οργανισμού Africa Fighting Malaria (Σεπτέμβριος 2000-σήμερα) και συνεργάτης στο Ινστιτούτο Οικονομικών Υποθέσεων (Ιανουάριος 2000-σήμερα).
Προβολή όλων των μηνυμάτων
