ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Ένα πλεονέκτημα του να μεγαλώνεις στην Αυστραλία είναι ότι δεν σε βαραίνουν οι πνευματικές αναζητήσεις. Σημαντικά έργα όπως αυτά του Χένρι Λόσον The Φορτωμένος σκύλος καθόρισε τη λογοτεχνική μου εξέλιξη, και αυτό μόνο και μόνο επειδή μου έμαθαν να διαβάζω. Η γραμματική ήταν ουσιαστικά τελείες και κόμματα, και υπήρχαν τρεις χρόνοι στα αγγλικά (μέχρι που ένας Ρώσος μου είπε ότι υπήρχαν 16). Έτσι, συζητώντας εδώ για τον Διαφωτισμό, θα επιμείνω στα βασικά και θα αφήσω τους πιο μορφωμένους ανθρώπους που μεγάλωσαν με τα πλεονεκτήματα του να είναι ξένοι να διορθώσουν όπως θέλουν.
Επιπλέον, όντας μια χώρα που ιδρύθηκε (επανιδρύθηκε) από κατάδικους και φρουρούς μέσω της κλοπής των εκτοπισμών ή των δολοφονιών άλλων, η Αυστραλία δεν έχει πολλά να σκεφτεί από μια κλασική φωτισμένη εποχή, μόνο σκληρές πραγματικότητες της ανθρωπότητας, διανθισμένες παρόλα αυτά με κάποια καλή μελαγχολική τέχνη και ποίηση. Αλλά η σκέψη πάνω σε αυτό αποκαλύπτει ότι κάποιος από αλλού έκανε τον αποικισμό, επιδεικνύοντας όλα τα χαρακτηριστικά της κακοποίησης μιας ομάδας από μια άλλη. Έτσι, δεν είχαν και πολύ Διαφωτισμό, παρόλο που ο 18ος αιώνας, όταν συνέβη αυτό, υποτίθεται ότι ήταν η κορύφωση του Διαφωτισμού.
Όταν ακολουθήσεις αυτό το μονοπάτι περαιτέρω, η όλη ιδέα μιας ιστορικής περιόδου πιο ευγενούς από τη σημερινή αρχίζει να φαίνεται αδύναμη. Υπάρχει πράγματι βάση για τους ισχυρισμούς ότι μια προηγούμενη περίοδος πριν από αιώνες ήταν το αποκορύφωμα της πνευματικής επιτυχίας και κάτι σαν χαμένος παράδεισος, που θα έπρεπε να θρηνήσουμε και να προσπαθήσουμε να αναστήσουμε; Τώρα, σύμφωνα με την αφήγηση, μπαίνουμε ξανά σε μια Σκοτεινή Εποχή, και τα πράγματα ίσως «ποτέ δεν ήταν χειρότερα στην ιστορία», όπως διάβασα πρόσφατα. Κάποιοι ίσως δεν έχουν υποφέρει αρκετά.
Υπήρξε πράγματι μια περίοδος στην Ευρώπη πριν από μερικές εκατοντάδες χρόνια, όταν τα πράγματα που βασίζονταν στη σκέψη φάνηκαν να απογειώνονται. Οι εικαστικές τέχνες άκμασαν μέσα από έργα όπως ο Ρέμπραντ και ο Βερμέερ. Ο Τζον Χάρισον κατασκεύασε ρολόγια που έφεραν επανάσταση στην πλοήγηση μεγάλων αποστάσεων, ενώ ο Τόμας Σμιθ κατάλαβε πώς τέθηκε το έδαφος. Ο Χαίντελ έγραψε τη Μουσική του Νερού και ο Μπετόβεν ολοκλήρωσε τα πράγματα με μερικές αρκετά καλές συμφωνίες. Ο Τόμας Πέιν έγραψε βιβλία για την οικοδόμηση πιο αξιοπρεπών κοινωνιών και ο Ζαν-Ζακ Ρουσσώ δήλωσε: «Προτιμώ την ελευθερία με κίνδυνο παρά την ειρήνη με δουλεία». Ήταν, πράγματι, εμπνευσμένοι, όπως πολλοί άλλοι της εποχής τους.
Αυτοί οι φωτισμένοι άνθρωποι ζούσαν και εργάζονταν σε κοινωνίες που είχαν σκλάβους και χρησιμοποιούσαν συστηματικά τα βασανιστήρια ως τρόπο για να αποδείξουν την αλήθεια. Μεγάλο μέρος του πληθυσμού ήταν αναλφάβητος και έζησε σύντομες ζωές σκληρής εργασίας υπό τον ζυγό των άλλων, ζώντας σε καλύβες και πλένοντας σε βόθρους. Όσοι αποκτούσαν πλούτο από τέτοιες πρακτικές συχνά έδιναν τη δυνατότητα στους ταλαντούχους να κυνηγήσουν τα όνειρά τους. Εργάζονταν σε ένα περιβάλλον που είχε δημιουργηθεί μέσα από την κλοπή και την καταπίεση των άλλων.
Με τη σειρά τους, ρομαντικοποίησαν τις «φωτισμένες» εποχές του δικού τους παρελθόντος, όπως την άνθηση της Βενετικής Δημοκρατίας με την τέχνη και τα παλάτια της. Οι Βενετοί είχαν χτίσει τον πλούτο τους και τη μαγική τους πόλη σε μια ιδιαίτερα βάναυση βιομηχανία ακρωτηριασμού και εμπορίας Σλάβων σκλάβων, ενώ δεν λεηλατούσαν τις εξίσου όμορφες πόλεις των εμπορικών αντιπάλων τους. Αυτό δεν υποτιμά την αξία αυτού που παράχθηκε, απλώς αναγνωρίζει το πλαίσιο μέσα στο οποίο δημιουργούνται τα πράγματα και την επιφανειακή ρηχότητα που συχνά επιδεικνύει η ανθρώπινη συνείδηση.
Ο μέσος άνθρωπος της εποχής του Διαφωτισμού, μου φαίνεται, δεν καθόταν σε σαλόνια μοιράζοντας την ελεύθερη ροή ιδεών, αλλά καταπιεζόταν και δεχόταν επιθέσεις από τους φωτισμένους συμπατριώτες του ή εισβολείς. Υπήρχαν κάποιες καλές ιδέες και πολύ καλύτερη τέχνη και μουσική από μεγάλο μέρος της άψυχης σημερινής τέχνης - αλλά αυτό δεν προέκυψε από έναν ακμάζοντα παράδεισο αλλά πιο κοντά, για πολλούς, σε μια ζωντανή κόλαση. Ίσως ήταν η φτώχεια και η σκληρή πραγματικότητα που άνοιξαν το μυαλό του Χέντελ και ενέπνευσαν το πινέλο του Ρέμπραντ, και τώρα μας λείπει κάτι που αυτό μας κάνει να βλέπουμε. Αλλά αυτό καλύτερα να είναι από επιλογή.
Το να κοιτάμε πίσω σε περασμένες εποχές είναι ένας καλός τρόπος για να μάθουμε και να κατανοήσουμε, και ένα άτομο που δεν έχει ιδέα για την ιστορία είναι σαν ένα κομμάτι χαρτί που πετάγεται στον άνεμο. Αλλά η ιστορία γράφτηκε από την εγγράμματη ελίτ και δεν πρέπει να συγχέεται με έναν προορισμό.
Για τον μέσο άνθρωπο, που κατά κάποιο τρόπο είμαστε όλοι μας, πρόσφατα είμαστε πιο ελεύθεροι από ποτέ. Αυτή τη στιγμή χάνουμε προνόμια και δικαιώματα, αλλά αυτό μας ωθεί πίσω στον Διαφωτισμό περισσότερο παρά μας απομακρύνει από αυτόν.
Δεν πρέπει να λαχταράμε τη δουλεία, την εργατική δύναμη με συμβόλαια και την αγροτιά, ούτε τους καρπούς τους. Είμαστε παγιδευμένοι στο δικό μας κοινωνικό χάος που προωθεί τη σύγχρονη ασχήμια, αλλά τώρα μπορούμε όλοι να ακούσουμε έργα του Χέντελ και του Μπετόβεν και να θαυμάσουμε την ομορφιά ενός τοπίου ή την έκφραση που ζωγραφίζεται στα μάτια ενός ηλικιωμένου αγρότη. Όταν αυτά τα έργα δημιουργήθηκαν αρχικά, λίγοι είχαν αυτό το προνόμιο.
Δεν θα αποτινάξουμε τα νέα και διαφορετικά δεσμά μας ρομαντικοποιώντας τις καταπιεστικές κοινωνίες στις οποίες γεννήθηκαν αυτά τα αριστουργήματα. Εκεί που μεγάλωσα, η καλύτερη αυστραλιανή λογοτεχνία γράφτηκε ενώ οι πηγές νερού δηλητηριάζονταν και άνδρες και γυναίκες πυροβολούνταν για να καθαριστεί η γη για καλλιέργεια. Δεν ήταν διαφορετικό στις χώρες από όπου προέρχονταν οι αποικιοκράτες της χώρας μου, όποια ταμπέλα κι αν δοθεί σε εκείνα τα χρόνια. Καλύτερα να στοχεύσουμε σε κάτι πολύ πιο ευγενές από το παρελθόν.
-
Ο David Bell, Senior Scholar στο Brownstone Institute, είναι ιατρός δημόσιας υγείας και σύμβουλος βιοτεχνολογίας στον τομέα της παγκόσμιας υγείας. Ο David είναι πρώην ιατρικός σύμβουλος και επιστήμονας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), επικεφαλής προγράμματος για την ελονοσία και τις πυρετώδεις νόσους στο Ίδρυμα για Καινοτόμες Νέες Διαγνώσεις (FIND) στη Γενεύη της Ελβετίας και διευθυντής παγκόσμιων τεχνολογιών υγείας στο Intellectual Ventures Global Good Fund στο Bellevue της Ουάσινγκτον των ΗΠΑ.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
