ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Μια μυρωδιά αίματος γέμισε το μαγαζί ένα πρόσφατο χειμωνιάτικο απόγευμα. Ήταν αδιαμφισβήτητη, μεταλλική και μοσχοβολιστή.
Ένας οικογενειακός φίλος, ο Μάικ, ήταν πνιγμένος στο κρέας όταν ο σύζυγός μου, ο Γκλεν, κι εγώ φτάσαμε για να επεξεργαστούμε ένα μοσχάρι από το αγρόκτημά μας. Έμαθα ότι αυτό σήμαινε ότι συνεργαζόμασταν για να μετατρέψουμε αυτό το ζώο σε τροφή για τις οικογένειές μας. Το κάναμε μόνοι μας επειδή οι λίγοι τοπικοί επεξεργαστές κρέατος ήταν πλήρως κλεισμένοι από τότε που ξεκίνησε η κρίση του covid και θα παραμείνουν κλεισμένοι για τα επόμενα δύο με τρία χρόνια. Άκουγα την ίδια ιστορία από αγρότες σε όλη τη χώρα.
Η ζήτηση για τοπικούς μεταποιητές έχει αυξηθεί τα τελευταία τρία χρόνια, επειδή τα lockdown και τα lockdown τρόμαξαν τους ανθρώπους για το ενδεχόμενο να τεθούν σε κίνδυνο οι πηγές τροφίμων και να διαταραχθούν οι αλυσίδες εφοδιασμού, οπότε αναζήτησαν τοπικές εναλλακτικές λύσεις. Ο Γκλεν μου ζήτησε να συμμετάσχω μαζί του για να μάθω πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία.
Ήταν μια εντελώς νέα εμπειρία για μένα. Με την οικονομική αβεβαιότητα να διαφαίνεται, οι οικογένειες και οι φίλοι που επεξεργάζονται τα δικά τους ή τα ζώα των γειτόνων τους μπορεί να γίνουν πιο συνηθισμένες. Αυτά που μαθαίνουμε σε αυτές τις δύσκολες στιγμές για την καλλιέργεια και την ανταλλαγή τροφίμων και για το πώς οι γείτονες βοηθούν τους γείτονες μπορεί να μας βοηθήσουν όλους τα επόμενα χρόνια.
Ο Μάικ έκοψε το κρέας και το αφαίρεσε από τα κόκαλα. Στη συνέχεια, έβαλε τα κομμάτια σε έναν μύλο. Μόλις αλέστηκε το κρέας, το άλεσε ξανά, ενώ ο πεθερός του, ογδόντα ετών, κρατούσε μια λευκή πλαστική σακούλα σε σχήμα σωλήνα στο άνοιγμα του μύλου για να το συσκευάσει. Ο Μάικ έστριψε και έδεσε τη σακούλα. Αυτά τα βήματα επαναλήφθηκαν, σακούλα με σακούλα, για να φτιάξουν εκατοντάδες σακούλες χάμπουργκερ των λίβρας. Καθισμένος σε ένα μικρό πτυσσόμενο τραπέζι, ο γιος του Μάικ έγραφε τις ημερομηνίες σε σακούλες με ένα μαύρο Sharpie, φτιάχνοντας σωρούς από σωληνάρια κιμά. Μια γάτα έπαιζε σε μια βάρκα που ήταν παρκαρισμένη στο μαγαζί. μια άλλη μικρή γάτα κοιμόταν στο σκονισμένο κάθισμα του σκάφους.
Ο Μάικ μας πρόσφερε και στους δύο μια μπύρα Busch με γεύση μήλου όταν φτάσαμε. Άρχισα να βοηθάω τον γιο του Μάικ να γράφει ημερομηνίες σε σωληνάρια με κιμά, αφού ο Μάικ τα γέμισε. Επίσης, κρατούσα με τη σειρά μου τα πλαστικά σωληνάρια μέχρι την άκρη του μύλου άλεσης. Τεταρτοκύτταρα κρέατος κρέμονταν, παλαιωμένα, στο ψυγείο. Ο Μάικ είχε κόψει ψητά και μπριζόλες και τα είχε σφραγίσει σε κενό αέρος σε σακούλες. Ο Γκλεν άρχισε επίσης να κάνει μέρος του κοψίματος.
Η σύζυγος του Μάικ, η Ανίτα, έπλυνε λευκούς κουβάδες και έφερε καθαρούς. Ενώ δουλεύαμε, η Ανίτα κι εγώ μιλήσαμε λίγο για τη διδασκαλία των αγγλικών, για τα βιβλία που μας άρεσε να διαβάζουμε δυνατά στους μαθητές. Είμαστε και οι δύο καθηγητές. Η μέρα ήταν τσουχτερό κρύο. Μια ξυλόσομπα στη γωνία προσέφερε κάποια ανακούφιση, αλλά έκανε ακόμα πολύ κρύο.
Περίπου μια εβδομάδα πριν από αυτή τη σκηνή στο εργαστήριο του Μάικ, ο Γκλεν και ο Μάικ βγήκαν στο βοσκότοπό μας και έβαλαν γρήγορα τέλος στη ζωή αυτού του βοδιού με ένα μόνο σφαίρα στο μέτωπό του, ανάμεσα και λίγο πάνω από τα μάτια του. Λίγο πριν, το βόδι έτρωγε σανό με το υπόλοιπο κοπάδι. Αφού έπεσε, το κοπάδι συνέχισε να τρώει σανό δίπλα του. Δεν υπήρχε φόβος. Γεννήθηκε σε αυτά τα χωράφια πριν από μερικές ανοιξιάτικες μέρες, μαζί με περίπου εκατό μοσχάρια που γεννιόντουσαν κάθε άνοιξη. Η μητέρα του τον είχε θηλάσει και έπαιζε με άλλα μοσχάρια στα βοσκοτόπια.
Οι αγελάδες και τα μοσχάρια στο αγρόκτημά μας τρώνε κυρίως χόρτο όλο το χρόνο, βόσκουν εκ περιτροπής, επομένως τρώνε μια πλούσια, πυκνή ποικιλία τριφυλλιού, οσπρίων και διαφόρων ειδών χόρτου. Η διατροφή τους συμπληρώνεται με μπάλες σανού για μερικούς μήνες τον χειμώνα. Λαμβάνουν ελάχιστα φάρμακα και καθόλου ορμόνες.
Αφού τελείωσε η ζωή αυτού του βοδιού στο βοσκότοπο, ο Μάικ και ο Γκλεν έκοψαν τον λαιμό του για να απελευθερώσουν το αίμα, στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τον φορτωτή τρακτέρ για να το σηκώσουν, να αφαιρέσουν το δέρμα και τα εντόσθια και να κόψουν το σφάγιο σε τέταρτα για να το κρεμάσουν και να το ωριμάσουν στο ψυγείο του Μάικ για επτά έως δέκα ημέρες. Μάζεψαν το δέρμα και τα εντόσθια, τα τοποθέτησαν στο σωρό κομποστοποίησης και τα κάλυψαν με ροκανίδια.
«Μέσα σε λίγους μήνες, όλα θα διαλυθούν», είπε ο Γκλεν. «Όλα θα επιστρέψουν στη γη».
Σε αυτό το εργαστήριο ένα κρύο απόγευμα, θυμήθηκα πόσο αγαπούσαν οι γιοι μου τα cheeseburgers Five Guys, από την γνωστή αλυσίδα εστιατορίων, όταν μεγάλωναν, και πόσο συχνά τα πήγαινα εκεί, και σε πολλά άλλα μέρη, για να πάρουν cheeseburgers, ακόμα και τα χρόνια που δεν έτρωγα μοσχάρι. Οι γιοι μου, όπως ισχύει ίσως και για τους περισσότερους άλλους, δεν ήξεραν πώς φτάνει το κρέας στα τραπέζια μας. Ο τρόπος που το κάναμε ήταν σπάνιος. Εδώ, μαζί με φίλους, συγγενείς και γείτονες, επεξεργαζόμενοι αυτό το μοσχάρι, νόμιζα ότι ήμασταν μια κουρελιασμένη παρέα από πραγματικούς «πέντε τύπους» - ή έξι όταν μετρούσα τον γιο του Μάικ.
Στο τέλος της ημέρας, φορτώσαμε δεκάδες σωλήνες με κιμά, πακέτα με μπριζόλες, ψητά και στιφάδο σε ψυγεία στο πίσω μέρος του φορτηγού. Γεμίσαμε τους καταψύκτες του υπογείου μας με κρέας και δώσαμε λίγο στον Μάικ και σε άλλους.
Αυτός ο τρόπος παρασκευής τροφής από ένα ζώο ήταν εντελώς διαφορετικός από οτιδήποτε είχα δει ή ακούσει ή έστω φανταστεί. Είχα σταματήσει να τρώω βοδινό ή οποιοδήποτε θηλαστικό χρόνια πριν. Δεν ήταν πολιτική, θρησκευτική ή ακόμα και περιβαλλοντική απόφαση. Απλώς είχα χάσει την προτίμηση μου για αυτά. Ένα μέρος αυτού οφειλόταν στο ότι είχα νιώσει τα βάσανά τους αφού είδα τεράστια βιομηχανικά βοοειδή να τρέφονται με αγέλες στις ανοιχτές πεδιάδες του Τέξας και του Νέου Μεξικού σε ένα ταξίδι με αυτοκίνητο. Δεν μπορούσα να ξεχάσω τη βρωμιά και τη δυστυχία που ένιωθα από τη ζωή τους, ακόμα και περνώντας από τον δρόμο με ένα αυτοκίνητο κοντά τους. Τα κρατούσαν σε περιορισμένους χώρους και τα τρέφονταν κυρίως με καλαμπόκι με στόχο να πάρουν βάρος το συντομότερο δυνατό. Επιπλέον, ως μητέρα, που είχε θηλάσει μωρά, ένιωθα πολύ σαν κι αυτές. Όταν είχα δει αγελάδες στο παρελθόν από κοντά, τα απαλά τους μάτια με έβρισκαν. τα απαλά πρόσωπά τους ήταν διαμορφωμένα όπως τα δικά μου.
Όταν άρχισα να βγαίνω με τον Γκλεν, έναν κτηνοτρόφο βοοειδών, εξεπλάγη που δεν έφαγα μοσχάρι και είπε: «Δεν έχεις φάει ακόμα το δικό μου». Έφτιαξε σάλτσα τσίλι και σπαγγέτι με τον κιμά μας από βοοειδή που τρεφόμασταν με χόρτο. Είχε διαφορετική γεύση από τον κιμά που θυμόμουν. Τα τσίζμπεργκερ είχαν επίσης διαφορετική γεύση. Δεν είχα ξαναφάει ποτέ τόσο καλό, υγιεινό, πυκνό και γευστικό κρέας.
Όσο ήμασταν μαζί και αφού παντρευτήκαμε, έμαθα για την κτηνοτροφία βοοειδών, ιδιαίτερα για το είδος της γεωργίας που κάνουμε, η οποία συχνά ονομάζεται «αναγεννητική γεωργία», που σημαίνει ότι στρέφεται στην ποικιλομορφία της γης αφήνοντας τις αγελάδες να ζουν όπως έχουν τη φυσική τάση να ζουν, σε αγέλες, βόσκοντας σε γρασίδι ενώ μετακινούνται σε φρέσκα χωράφια καθώς άλλα χωράφια ξεκουράζονται. Η βόσκηση με αυτόν τον τρόπο διεγείρει την ανάπτυξη του γρασιδιού και βελτιώνει την υγεία του εδάφους συμβάλλοντας στην παραγωγή εκατομμυρίων μικροοργανισμών, καθώς και πολλών εντόμων και σκουληκιών. Επιπλέον, τα βοσκοτόπια αγελάδων που βόσκουν με αυτόν τον τρόπο προσελκύουν αμέτρητα είδη πουλιών και άλλης άγριας ζωής.
Βοήθησα στη μετακίνηση των αγελάδων περίπου κάθε δεύτερη μέρα, τις παρακολουθούσα σε ανοιχτά χωράφια δίπλα στα βουνά Blue Ridge όπου ζούμε, τις παρακολουθούσα στα ηλιοβασιλέματα, τις έλεγξα ή τις μετακινούσα στη βροχή. Τις βοήθησα να ταΐσουν σανό στο χιόνι και τις παρακολούθησα να παίζουν με μπάλες σανού και μεταξύ τους καθώς το κρύο τα αναζωογόνησε. Παρακολούθησα μοσχάρια να γεννιούνται και το ίδιο έκανε και ένας από τους γιους μου. Βοήθησα στην επισήμανση των μοσχαριών, που σημαίνει ότι ιδανικά θα τα βρείτε μέσα σε μια μέρα περίπου από τη γέννησή τους, αλλιώς γίνονται πολύ γρήγορα για να τα πιάσετε, και στη συνέχεια τους έδωσα κάτι σαν ένα μικρό πλαστικό τρυπημένο σκουλαρίκι με έναν αριθμό πάνω του για να τα αναγνωρίσετε. Αυτό γίνεται όσο το δυνατόν πιο γρήγορα και απαλά, ενώ η τεράστια, δυνατή μητέρα τους αιωρείται κοντά, πολύ ανήσυχη για το τι κάνετε στους απογόνους της.
Χαϊδεύουν δίπλα στις αδερφές τους στο χωράφι, ξύνουν τον λαιμό τους σε ένα δέντρο. Είδα το λευκό αφρώδες στόμα ενός θηλάζοντος μοσχαριού καθώς περπατούσε πλαγιαστά δίπλα στη μητέρα του. Εκείνη παρακολουθούσε το περιβάλλον, έγλειφε το αυτί του πριν πηδήξει να τρέξει, να παίξει με άλλα μοσχάρια. Παρακολούθησα τους νεαρούς ταύρους στο πλαϊνό βοσκότοπο δίπλα στο σπίτι όταν έσπρωχναν ο ένας το κεφάλι του άλλου ή σκουντουφλούσαν σαν έφηβοι παλαιστές.
Ενώ μάθαινα αγροτικές δουλειές, είδα αυτές τις αγελάδες, τα μοσχάρια, τους ταύρους και τα βόδια να ζουν υπέροχες ζωές όπως η φύση και ο Θεός τα προόριζε να ζουν. Δεν θυμόμουν ούτε φανταζόμουν τα φρικτά τους βάσανα όπως τα είχα εγώ όταν μάθαινα για τη σύγχρονη γεωργία και τη βιομηχανική γεωργία. Θυμόμουν να καθόμουν μαζί τους μόνος μου στο ηλιοβασίλεμα και να τα ακούω να αναπνέουν, να τα βλέπω να αγκαλιάζουν το ένα το άλλο με αυτό που φανταζόμουν ότι ήταν άνεση και συντροφικότητα μετά τον απογαλακτισμό των μοσχαριών τους.
Όταν καθόμασταν για δείπνο μόνοι μας ή με φίλους ή συγγενείς, τρώγαμε μοσχάρι από το αγρόκτημά μας και κολοκύθες, πατάτες, ντομάτες, παντζάρια, φασολάκια και καλαμπόκι από τον κήπο μας. Αγοράσαμε γάλα από την Κρίστι, από το κοντινό γαλακτοκομικό αγρόκτημα της ίδιας και του συζύγου της, όπου τρέφονταν ζώα με χόρτο. Οι φίλοι του Γκλεν του έκαναν δώρα με τυρί, ψάρι, κρέας ελαφιού και λουκάνικο ελαφιού, επειδή έρχονται για κυνήγι και ψάρεμα στο σπίτι μας. Στον Γκλεν άρεσε να παίρνει μέλι για τον καφέ του από τις κυψέλες μελισσών ενός φίλου της εκκλησίας. Πήραμε μπούσελ μήλα από έναν κοντινό οπωρώνα και τα τρώμε όλο τον χειμώνα.
Τώρα, χρόνια μετά τη σχέση μας, μετά από σταδιακή αλλαγή, τρώω βοδινό κρέας από ζώα από το αγρόκτημά μας και από άλλα κοντινά, από ζώα των οποίων η ζωή δεν μοιάζει με απόμακρη και άθλια όπως αυτά που έβλεπα σε βιομηχανικές εκτάσεις ζωοτροφών, όπου ζούσαν σε στριμωγμένες περιοχές χωρίς φρέσκο γρασίδι ή μέρη για να ξαπλώσουν. Παίρνουμε επίσης γαλοπούλα από το κοντινό αγρόκτημα του φίλου του Γκλεν, γαλοπούλες που έχουν φως και χώρο για να κινηθούν. Έχει πλούσια γεύση και είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, σαν μια εντελώς διαφορετική τροφή από την αγορασμένη, βιομηχανικά παραγόμενη γαλοπούλα.
Σε αντίθεση με τη συγκέντρωση της κοινότητας των «πέντε ανδρών» εκείνο το χειμωνιάτικο απόγευμα, η σύγχρονη βιομηχανοποιημένη βιομηχανία τροφίμων είναι απρόσωπη και κατακερματισμένη. Η έρευνα δείχνει όλο και περισσότερο ότι συμβάλλει στην κακή υγεία. Στο βιβλίο της του 2014, Υπεράσπιση του βοείου κρέατος: Η οικολογική και διατροφική άποψη για το κρέας, Η Nicolette Hahn Niman γράφει: «Συμφωνώ απόλυτα ότι οι βιομηχανικές μέθοδοι εκτροφής ζώων είναι αδικαιολόγητες. Όλοι θα πρέπει να συμμετάσχουν στην απόρριψή τους. Έχοντας δει το ίδιο, δεν έχω κανέναν ενδοιασμό να αποκαλώ την βιομηχανοποιημένη ζωική παραγωγή μια ρουτίνα βασανισμού των ζώων» (σελ. 235).
Η Νίμαν γράφει στο βιβλίο της ότι ήταν χορτοφάγος για πολλά χρόνια και στη συνέχεια παντρεύτηκε έναν κτηνοτρόφο βοοειδών. Το βιβλίο της αμφισβητεί έναν δημοφιλή μύθο ότι η κατανάλωση βοδινού κρέατος είναι κακή για το σώμα μας και για τον πλανήτη. Επαινεί τις αναγεννητικές πρακτικές που οικοδομούν εδάφη, ενισχύουν τη βιοποικιλότητα, αποτρέπουν την ερημοποίηση και παρέχουν απαραίτητα θρεπτικά συστατικά. Το βιβλίο αναθεωρήθηκε και επεκτάθηκε το 2021.
«Η βιομηχανική γεωργία παράγει μονοκαλλιέργειες», δήλωσε ο Glenn Szarzynski, κτηνοτρόφος βοοειδών που χρησιμοποιεί αναγεννητικές πρακτικές. «Οι μονοκαλλιέργειες είναι έρημοι ζωής. Ένα χωράφι με καλαμπόκι, για παράδειγμα, έχει ίσως 20 είδη φυτών και ζώων, ενώ ένα βοσκότοπο βοοειδών έχει εκατομμύρια. Όσο πιο ποικιλόμορφο είναι το περιβάλλον, τόσο πιο υγιεινά είναι τα τρόφιμα».
Οι περισσότεροι άνθρωποι στις ΗΠΑ τρώνε βοδινό κρέας από αγελάδες που εκτρέφονται σε βιομηχανικές εκτάσεις και τρέφονται με καλαμπόκι σε παρτέρια. Όλο και περισσότερο, οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση βοδινού που τρέφεται με χόρτο μπορεί να βελτιώσει την υγεία μας. Μελέτες έχουν δείξει ότι το βοδινό κρέας που τρέφεται με χόρτο έχει υψηλότερες ποσότητες λιπαρών οξέων Oomega-3, τα οποία παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου. Το βοδινό κρέας που τρέφεται με χόρτο έχει επίσης αποδειχθεί ότι είναι πιο πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, γι' αυτό και έχει καλύτερη γεύση. Από τις παρατηρήσεις μου, τα βοοειδή που είχαν χώρο για να κινούνται, να βόσκουν και να ξεκουράζονται είχαν πιο υγιεινές ζωές. Θα συνέβαλε η πιο υγιεινή ζωή τους στη δική μας;
Ο Νίμαν σημειώνει ότι «η καθημερινή λειτουργία των βιομηχανικών εγκαταστάσεων αποτυγχάνει εντελώς να προσφέρει στα ζώα αξιοπρεπή ζωή» (σελ. 236-237). Ο Σζαρζίνσκι σημείωσε ότι η σύγχρονη γεωργία αρνείται την αλληλοσύνδεση της ζωής.
«Διαχωρίζει τη ζωή σε μονάδες, και η φύση δεν είναι έτσι», είπε. «Αν την αφήσουμε να λειτουργήσει, η ζωή είναι συνεχώς διασυνδεδεμένη, παραγωγική και υγιής». Παρομοίασε τη σύγχρονη γεωργία με τη σύγχρονη φαρμακευτική βιομηχανία που «διαχωρίζει τα πάντα και τους πάντες και μετά δίνει φάρμακα».
Στο εργαστήριο του Μάικ εκείνο το απόγευμα, τα μουδιασμένα δάχτυλα των ποδιών μου άρχισαν να πονάνε. Έκανα ένα διάλειμμα από τη δουλειά για να καθίσω σε μια κουρελιασμένη πολυθρόνα δίπλα στην ξυλόσομπα, έβγαλα τις μπότες μου και έβαλα τα πόδια μου στην άκρη της σόμπας για να τα ζεστάνω. Ο πατέρας της Ανίτα πήγε στο φορτηγό του και πήρε θερμαντικά πακέτα που χρησιμοποιούν οι κυνηγοί για τα χέρια τους και μου είπε να τα βάλω στις μπότες μου. Το έκανα. Με βοήθησαν. Θα ξεκινούσα ξανά σε λίγα λεπτά, βοηθώντας τους άλλους.
-
Το έργο της Christine E. Black έχει δημοσιευτεί στα περιοδικά Dissident Voice, The American Spectator, The American Journal of Poetry, Nimrod International, The Virginia Journal of Education, Friends Journal, Sojourners Magazine, The Veteran, English Journal, Dappled Things και άλλες εκδόσεις. Η ποίησή της έχει προταθεί για το βραβείο Pushcart και το βραβείο Pablo Neruda. Διδάσκει σε δημόσιο σχολείο, εργάζεται με τον σύζυγό της στο αγρόκτημά τους και γράφει δοκίμια και άρθρα, τα οποία έχουν δημοσιευτεί στα περιοδικά Adbusters, The Harrisonburg Citizen, The Stockman Grass Farmer, Off-Guardian, Cold Type, Global Research, The News Virginian και άλλες εκδόσεις.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
