Τι έχουμε μάθει;

Δεν είμαι ειδικός. Αλλά όταν επιβλήθηκαν τα lockdown τον Μάρτιο του 2020, αμέσως ένιωσα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ένας κορυφαίος στρατιωτικός αξιωματούχος αργότερα χαρακτήρισε την αντίδραση στην Covid ως «τη μεγαλύτερη ψυχολογική επιχείρηση που έχει διεξαχθεί στη ζωή μας».

Ο στρατός θα γνώριζε για τέτοιες εκστρατείες, καθώς διαθέτει ολόκληρα τμήματα αφιερωμένα στον ψυχολογικό πόλεμο. Καθώς οι αρχές και οι πιστοί με περικύκλωναν, πώς ένιωσα αμέσως ότι κάτι σαν αίρεση είχε αναλάβει τον έλεγχο; Ήθελα να πιστέψω και να ανήκω κάπου. Αλλά δεν μπορούσα. Θα ήταν πολύ πιο εύκολο αν όλα είχαν νόημα για μένα. Ωστόσο, οτιδήποτε σαν αίρεση ή σκέψη που μοιάζει με αίρεση με απωθεί σπλαχνικά.

Πολλά σημάδια, μηνύματα και άνθρωποι εμφανίστηκαν τα τελευταία χρόνια, και δεν ήμουν πάντα σίγουρος πώς ή γιατί εμφανίστηκαν. Συχνά, ένιωθα σαν να οδηγούσα με χάρη χωρίς δρόμο ή χάρτη. Παραμένοντας ανοιχτός για να δω, προσευχήθηκα μια προσευχή που χρησιμοποιώ συχνά - «Θεέ μου, σε παρακαλώ δείξε μου, δείξε μου τι πρέπει να ξέρω». Μια άλλη προσευχή που έχω χρησιμοποιήσει σε προηγούμενες οδυνηρές στιγμές αποδείχθηκε χρήσιμη: Θεέ μου, δώσε μου δύναμη, διαύγεια και αντοχή.

Ήμουν στην τάξη μου με άλλους καθηγητές κοντά στη δική τους, όταν ο κυβερνήτης της Βιρτζίνια ανακοίνωσε κάτι σοβαρό, με φήμες ότι επρόκειτο να κλείσει όλα τα σχολεία. Οι μαθητές είχαν ήδη σταλεί σπίτι. Ήταν σαν κάποιος να είπε ότι εξερράγη πυρηνική βόμβα ή ότι ζόμπι εισέβαλαν στην ύπαιθρο, αλλά δεν είδαμε ούτε πτώματα ούτε ζόμπι ούτε καπνό ούτε ερείπια. Τι έπρεπε να κάνουμε μέσα σε αυτή την ανατριχιαστική ατμόσφαιρα από τις άδειες τάξεις μας;

Ρίχναμε αντισηπτικό χεριών στις παλάμες μας πιο συχνά από το συνηθισμένο και αναρωτιόμασταν τι θα συνέβαινε στη συνέχεια. Πιθανώς ως μία από τις πολλές αναδυόμενες γραφειοκρατικές εντολές, οι φύλακες είχαν διανείμει επιπλέον μπουκάλια σε όλους. Μέσα σε λίγες μέρες, μας είπαν σε όλους να μείνουμε σπίτι. Κάναμε ό,τι καλύτερο μπορούσαμε για να χρησιμοποιήσουμε υπολογιστές για να επικοινωνήσουμε με τους μαθητές από το σπίτι, αλλά ως επί το πλείστον το σχολείο τελείωσε για το έτος 2020, σχεδόν τρεις μήνες νωρίτερα.

Δεν μου έβγαζε ποτέ νόημα. Δεν μου άρεσε το Facebook (FB), αλλά είχε βοηθήσει μερικούς με τη μοναξιά στο παρελθόν, και αλληλογραφούσα με ενδιαφέροντες ανθρώπους σε όλο τον κόσμο που δεν θα γνώριζα διαφορετικά. Ένιωθα ότι έπρεπε να υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που αμφισβητούσαν όπως εγώ. Σε ένα παράξενο παράδοξο, το ίδιο διαδίκτυο που δημιούργησε με συντονισμένο λόγο τρομερή μαζική συμμόρφωση με τα lockdown και τις ενέσεις, όταν σχεδόν όλα τα δίκτυα μιλούσαν τις ίδιες φράσεις για να προωθήσουν τον φόβο, ήταν επίσης ένα μέρος όπου μπορούσαμε να βρούμε εναλλακτικές απόψεις.

Σάρωσα το Facebook για άτομα που δεν έβαζαν τις φωτογραφίες τους μέσα σε γραφικά «Μείνετε Σπίτι, Σώστε Ζωές» ή «Μείνετε Σπίτι». Κοίταξα προφίλ για αντιφρονούντες και ανεξάρτητους στοχαστές. Πρώην ομάδες ανταρτών και αυτό που νόμιζα ότι ήταν ομάδες ανεξάρτητης σκέψης ήταν σιωπηλές. Ο κόσμος κατέρρεε, ο ψυχολογικός πόλεμος κλιμακωνόταν, αλλά ένιωσα ότι δεν μπορούσα να είμαι μόνος στην δυσπιστία μου, οπότε αναζήτησα άλλους. Πάτησα τα κουμπιά αιτήματος «Προσθήκη Φίλου». Από διάφορες πηγές, βρήκα διαφορετικούς συνδέσμους και πληροφορίες, διάφορους ιστότοπους και νέα άτομα και άρχισα να κρατάω σημειώσεις.

Στο σπίτι του φίλου μου, που τώρα ανήκει στον σύζυγό μου, έπεσα πάνω σε ένα βίντεο του James Corbett, ο οποίος περιέγραφε τη χρήση της γλώσσας στην κατιούσα καταστροφή, πώς οι εξελισσόμενες δυνάμεις χρησιμοποιούσαν τη γλώσσα με παράξενους και χειριστικούς τρόπους, κάτι που με γοήτευσε. Συχνά, για να επιβιώσω σε δύσκολες στιγμές, έχω κάνει ένα βήμα πίσω, έχω διανοηθεί και έχω υιοθετήσει μια ανθρωπολογική άποψη για τις φρικαλεότητες, ακόμη και εν μέσω αυτών. Ένα μήνα μετά την έναρξη των lockdown, έγραψα γρήγορα ένα δοκίμιο για το τι είδα να συμβαίνει και το έστειλα στους συντάκτες του περιοδικού Off-Guardian , όπου είχε δημοσιεύσει ο Corbett. Μπορεί να δοκίμασα μερικές αγορές των ΗΠΑ, αλλά συνάντησα σιωπή όπως έκανα με τα περισσότερα δοκίμια για την περίοδο του Covid.

Δεν γνώριζα αυτούς τους συγγραφείς και συντάκτες του Off-Guardian προηγουμένως, αλλά έμαθα στον ιστότοπό τους ότι τον δημιούργησαν πριν από αρκετά χρόνια, αφού οι συντάκτες του Guardian τους απαγόρευσαν να κάνουν σχόλια στην ενότητα Ανοιχτά Σχόλια. Δείξε μου, είχα ζητήσει από τον Θεό - σαν πέτρες που σχηματίζουν ένα μοτίβο για να βρω τον δρόμο μου στο σκοτάδι ή ψίχουλα ψωμιού που οδηγούν σε ένα καταφύγιο. Ο συντάκτης Tony Sutton ζήτησε να αναδημοσιεύσει το δοκίμιό μου στο καναδικό περιοδικό Cold Type . Ο Sutton αναδημοσίευσε επίσης ένα δοκίμιο που έγραψα τον Ιούνιο του 2020 για τους ένοπλους διαδηλωτές του Μίσιγκαν. Το περιοδικό Adbusters δημοσίευσε ένα από τα πρώτα μου δοκίμια κατά τη διάρκεια των ταραχών του καλοκαιριού του 2020, εκείνη την τρέλα όταν όλες οι περιοριστικές εντολές αποστασιοποίησης εγκαταλείφθηκαν ξαφνικά και οι πολιτικοί και οι γραφειοκράτες δικαιολογούσαν τις ταραχές και τους ταραξίες.

Έστειλα μήνυμα σε έναν νέο φίλο στο FB και τον ρώτησα τι πίστευε για το τι συνέβαινε, σχολίασα πόσο περίεργο ήταν και αναρωτήθηκα πότε θα τελείωνε. Σημείωσε ότι σχεδόν όλοι οι πολιτικοί συμφωνούσαν με την αφήγηση. Ωστόσο, ο Ρον Πολ ήταν ένα από τα λίγα δημόσια πρόσωπα που μιλούσαν κατά των lockdown, είπε. Πήγα στην ιστοσελίδα του Πολ, διάβασα δοκίμια για τα lockdown και άκουσα μερικές ομιλίες. Από νωρίς, βρήκα τον Τζέφρι Τάκερ στο διαδίκτυο, ως μια άλλη σχεδόν μοναχική φωνή.

Αργότερα, βρήκα τη Ναόμι Γουλφ, συγγραφέα του βιβλίου «Ο Μύθος της Ομορφιάς» , την οποία θαύμαζα από τότε που την άκουσα να μιλάει όταν ήμουν σε μεταπτυχιακό σχολείο στα 20 μου. Στο Facebook, δημοσίευσε ερωτήσεις σχετικά με τους αριθμούς του Covid και σημείωσε ότι οι φαρμακευτικές εταιρείες που κέρδιζαν μαζικά από τα εμβόλια, χρηματοδοτούσαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) που προωθούσαν τη χρήση μάσκας, την «αποστασιοποίηση», τα lockdown και στη συνέχεια τις ενέσεις. Τυχαία συνάντησα τον Σκοτ ​​Τζένσεν, οικογενειακό γιατρό και πρώην γερουσιαστή από τη Μινεσότα, ο οποίος περιέγραψε μια επιστολή που έλαβε από το CDC με οδηγίες για τους γιατρούς πώς να συμπληρώνουν πιστοποιητικά θανάτου, ενώ ο ίδιος δεν είχε λάβει ποτέ τέτοια επιστολή πριν. Η γιατρός από τη Μοντάνα, Δρ. Άνι Μπουκάτσεκ, μίλησε επίσης για την χειραγώγηση πιστοποιητικών θανάτου.

Αυτές οι ανακαλύψεις ήταν λογικές, ενώ οι περισσότεροι γύρω μου συμπεριφέρονταν έτσι, και ότι έπρεπε απλώς να συμμορφωθούμε λίγο ακόμα, και τότε οι κυβερνήσεις θα μας απελευθέρωναν από τα lockdown. Είχα πολύ λίγους ανθρώπους να μιλήσω.

Στο παρελθόν, με τον ειρηνευτικό ακτιβισμό, την εργασία που είχα κάνει από τους πολέμους στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, μοιραζόμουν ανοιχτά και ευρέως ό,τι έβρισκα. Κοινοποιούσα μέσω email σε φίλους, συναδέλφους και συγγενείς, καθώς και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά το έκανα μόνο κρυφά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αποφάσισα από νωρίς ότι θα συνέχιζα την αναζήτηση, αλλά θα έκανα ό,τι καλύτερο μπορούσα για να μην χάσω φίλους.

Αυτή τη φορά ένιωθα επικίνδυνα διαφορετικά. Δημοσίευσα περισσότερα δοκίμια, αλλά όταν ήμουν αυτοπροσώπως με φίλους ή συγγενείς, άλλαζα θέμα αντί να διαφωνώ. Η συζήτηση δεν φαινόταν να λειτουργεί. Καθώς οι εντολές περνούσαν μήνα με τον μήνα, έψαχνα στο διαδίκτυο για περιοχές όπου θα μπορούσα να μετακομίσω για να διδάξω, οι οποίες δεν απαιτούσαν μάσκες προσώπου για μαθητές και προσωπικό. Εύχομαι να μπορούσα να φύγω και να πάρω τον γιο μου μαζί μου. 

Για να τους υποστηρίξω και να συνδεθώ με τους αντιφρονούντες όπως τους βρήκα, μοιράστηκα ευρέως τους συνδέσμους ή τις ενέργειές τους σε τμήματα σχολίων και μηνύματα. Έγραψα επιστολές σε συντάκτες εφημερίδων που αγνοήθηκαν. Έστειλα μηνύματα στο Facebook, ευρέως αλλά προσεκτικά, επειδή, ως ανύπαντρη μητέρα, έπρεπε να διατηρήσω τη δουλειά μου για να κάνω τις πληρωμές του σπιτιού και να στηρίξω τον έφηβο γιο μου, ο οποίος ήταν ακόμα στο σπίτι. Άνθρωποι έχαναν τις δουλειές τους επειδή έκαναν κλικ στο κουμπί "μου αρέσει" σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Μερικοί πιστοί εξέπεμπαν άγρια ​​σκληρότητα και καυστικότητα όταν κάποιος αμφισβητούσε τις μάσκες, τα lockdown, το κλείσιμο σχολείων ή τα αναγκαστικά εμβόλια.

Οι πρώτες δημόσιες σταυρώσεις μου έδειξαν ότι βρισκόμασταν σε επικίνδυνες εποχές, σαν αυτές που δεν είχα ζήσει ποτέ πριν. Άρχισα να ρωτάω νωρίς στα lockdown - και εξακολουθώ να ρωτάω - ποιος έβγαλε εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια για τις πράξεις και τα λόγια του, και ποιος είχε απειληθεί με τις άδειές του, τα προς το ζην του ή ακόμα και τη ζωή του σε αυτή την περίοδο; Ποιος μίλησε με φωνές συνείδησης ανεξάρτητα από το κόστος; Ποιος ανταμείφθηκε για τον ακτιβισμό του και ποιος διώχθηκε; Γιατί; Ποιοι γραφειοκράτες έχουν άνετες, υψηλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας τώρα στη σύνταξη, συν τις κρατικές συντάξεις που χρηματοδοτούν οι φορολογούμενοι;

Ο Μαρκ Κρίσπιν Μίλερ, καθηγητής του NYU και ειδικός στη σύγχρονη προπαγάνδα, έδωσε στους φοιτητές του στα μέσα ενημέρωσης άρθρα με ποικίλες απόψεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα των μασκών προσώπου, και στη συνέχεια ένας φοιτητής διέδωσε μίσος εναντίον του στο διαδίκτυο, ζητώντας την απόλυσή του. Το τμήμα του τον εγκατέλειψε. Ο Μίλερ έκανε αυτό που έκαναν πάντα οι καλοί δάσκαλοι, αυτό που έκανα εγώ - έδωσε στους φοιτητές προκλητικό ανάγνωσμα με αποκλίνουσες απόψεις για να ενθαρρύνει την κριτική σκέψη και τη συζήτησή τους. 

Όταν ο αναγεννητικός αγρότης, συγγραφέας και επί χρόνια αυτοαποκαλούμενος αντικομφορμιστής Τζόελ Σαλατίν έκανε ένα ασεβές αστείο στο ιστολόγιό του για τον Κορονοϊό, «Θέλω τον Κορονοϊό» , είπε, για να το ξεπεράσει και να αναπτύξει ανοσία, το σχόλιο έγινε εθνική είδηση, ενώ οι πρώην αφοσιωμένοι οπαδοί του τον έσυραν στην πλατεία της πόλης για να τον σταυρώσουν. Το Mother Earth News ακύρωσε τη μακροχρόνια στήλη του. Δεν είχα διαβάσει το έργο του Σαλατίν πριν, αλλά αυτό το φιάσκο με ανάγκασε να διαβάσω το ιστολόγιό του και τα δημόσια σχόλιά του στα οποία πρώην οπαδοί, που συχνά αναφέρονται ως «φαγητοφάγοι», οι ίδιοι οπαδοί που έκαναν μεγάλες διαδρομές για να πάρουν την ειδική τροφή τους από αυτόν ή αγρότες σαν αυτόν (βοοειδή που τρέφονται με χόρτο ή πουλερικά που εκτρέφονται σε βοσκότοπους ή αυγά ελευθέρας βοσκής) ζητούσαν τον θάνατό του και το κεφάλι του σε πάσσαλο - για την ομιλία του.

Κάτι τρομερό συνέβαινε, και δεν αφορούσε κάποιον ιό. Ομοίως, όταν η κυβερνήτης Κρίστι Νόεμ δεν επέβαλε lockdown στη Νότια Ντακότα το 2020, κάποιος στο Facebook σχολίασε ότι το κεφάλι της θα φαινόταν ωραίο αναρτημένο στον τοίχο του. Κανείς δεν έφερε αντίρρηση. Άλλοι συνέχισαν να την καταδικάζουν. Σοκαρισμένος και αποτροπιασμένος, έγραψα ένα δοκίμιο για αυτή τη βίαιη ομιλία, το οποίο δημοσιεύτηκε στο Global Research και στο Columbus Free Press , αλλά καθώς το σκοτάδι βάθυνε, ζήτησα από τους συντάκτες να το αφαιρέσουν. Ανησυχούσα για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια του γιου μου. Φίλοι και γείτονες στρεφόντουσαν ο ένας εναντίον του άλλου για τις σκέψεις και τις απόψεις που εξέφραζαν. Οι εντολές «αποστασιοποίησης», τα lockdown και οι εντολές εμβολιασμού διέλυσαν οικογένειες.

Οι φίλοι βοήθησαν. Τι είδους; Σκέφτηκα αυτή την ερώτηση. Μια φίλη με την οποία περπάτησα και μίλησα (ήρθε στο σπίτι μου, ενώ άλλες δεν ερχόντουσαν επειδή οι κυβερνήσεις μας έλεγαν να μην συγκεντρωνόμαστε) είχε δραπετεύσει από μια καταπιεστική θρησκευτική αίρεση με την οικογένειά της αρκετά χρόνια πριν. Αυτή και ο σύζυγός της εργάζονταν επίσης με μια εθισμένη ενήλικη κόρη, η οποία, δυστυχώς, αυτοκτόνησε την άνοιξη του 2023. Μια άλλη αγαπημένη φίλη, η οποία βοήθησε στη συντήρησή μου, είχε επιβιώσει από μια απειλητική για τη ζωή επίθεση ως νεαρή γυναίκα και επίσης ζούσε με την απειλητική για τη ζωή ασθένεια του αλκοολισμού με τη βοήθεια υποτροφιών 12 βημάτων.

Αυτή η φίλη κι εγώ συναντηθήκαμε για μεσημεριανό γεύμα εν μέσω lockdown σε ένα από τα αγαπημένα μου εστιατόρια. Είχαν βάλει τραπέζια στο πάρκινγκ. Ο φόβος και η παράνοια του προσωπικού και οι μάσκες σχεδόν κατέστρεψαν την ευκαιρία να πάω εκεί, αλλά μου έλειψε η φίλη μου. Ένιωθα σαν να πηγαίναμε κρυφά σε μια συνάντηση στην άκρη ενός πεδίου μάχης. Χάρηκα πολύ που ήμουν μαζί της, που είδα το πρόσωπό της όταν κάθισε με ένα κομμάτι ύφασμα από μπλουζάκι στο χέρι της. Η φίλη μου είναι επίσης μια έξυπνη δικηγόρος, η οποία παρακολούθησε δεδομένα και αριθμούς για την Covid από την αρχή και μοιράστηκε τις γνώσεις και τον σκεπτικισμό της μαζί μου. Έγραψε μια επιστολή στο σχολικό συμβούλιο της περιφέρειάς της για να εξασφαλίσει εξαίρεση από τη μάσκα για την κόρη της στην πέμπτη δημοτικού - και αμφισβήτησε τις εντολές στις συνεδριάσεις του διοικητικού συμβουλίου.

«Τι υποτίθεται ότι κάνει αυτό;» ρώτησε, κουνώντας το λεπτό κομμάτι από ύφασμα μπλουζάκι με θηλιές για τα αυτιά, τη μάσκα. Κουνήσαμε τα κεφάλια μας και γελάσαμε. Ένας άλλος αγαπητός φίλος, ένας συνταξιούχος αστυνομικός, με τον οποίο μιλούσα συχνά στο τηλέφωνο κατά τη διάρκεια των σκοτεινών και συγκεχυμένων εποχών, είχε χάσει τη γυναίκα του, τη φίλη μου, από αυτοκτονία πολλά χρόνια πριν. Είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση στην παιδική ηλικία από τον πατέρα της, έναν χριστιανό ιεραπόστολο, και αποκλεισμό από την εκκλησία και δεν μπόρεσε ποτέ να αναρρώσει πλήρως. Τελείωσε να μεγαλώνει τα παιδιά τους μόνος του. Δεν φοβόταν τον Covid και ποτέ δεν αγόρασε τα lockdown, τις μάσκες ή τα εμβόλια. Στις αρχές του lockdown, μου έστειλε ένα καρτούν του Τσακ Νόρις να πίνει από ένα φλιτζάνι που έγραφε «Κορονοϊός» πάνω.

Το χιούμορ βοήθησε σε όλη τη διάρκεια, συμπεριλαμβανομένων χιουμορίστ όπως ο JP Sears και ο Anthony Lawrence από το Ηνωμένο Βασίλειο, με τον χαρακτήρα του αστυνομικού να συλλαμβάνει ανθρώπους επειδή «κάθονταν στο πάρκο» και «περπατούσαν στην παραλία».

Βρήκα πολλούς άλλους, μερικούς από τους οποίους, όταν τους «ψάξεις» στο Google ή κοιτάς στη Wikipedia, δυσφημούνται, χαρακτηρίζονται και συκοφαντούνται, ακόμη και τώρα, αποκαλύπτοντας βαθιά ελαττώματα στις αναζητήσεις στο Google και στη Wikipedia. Ο Peter McCullough στις αρχές των lockdown κατέθεσε ενώπιον της Γερουσίας του Τέξας σχετικά με τις πρώιμες θεραπείες για την Covid, οι οποίες καταστάλθηκαν. Οι συγγραφείς της Διακήρυξης του Great Barrington προειδοποίησαν για τις βλάβες των lockdown. Ο εφευρέτης των ποντικιών και εκατομμυριούχος της τεχνολογίας Steve Kirsch, ο οποίος ήταν ένας από τους πρώτους χρηματοδότες των δοκιμών εμβολίων για την Covid, μίλησε όταν κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν ασφαλείς. Και η Sharyl Atkisson πήρε συνέντευξη από έναν αγρότη Amish Mennonite και έναν ακαδημαϊκό για το πώς οι κοινότητες Amish Mennonite τα κατάφεραν μέσα από την κρίση. «Βγάλαμε περισσότερα χρήματα τον τελευταίο χρόνο από ποτέ», είπε ο αγρότης για την αυστηρότερη περίοδο lockdown.

Επιπλέον, συνάντησα τον Alfie Oakes στο Νάπολι της Φλόριντα, ο οποίος διατηρούσε ανοιχτό το χαρούμενο, υγιεινό παντοπωλείο και εστιατόριο Seed to Table και δεν απαιτούσε από το προσωπικό ή τους πελάτες να φορούν μάσκα. Ο Oakes έλαβε απειλές θανάτου για αυτό, διάβασα. Ενώ μοιραζόμουν συνδέσμους σε τμήματα σχολίων και με συμμάχους που εμπιστευόμουν, δημοσίευσα επίσης άρθρα. Ευτυχώς, κανείς δεν απείλησε τη δουλειά μου, πιθανώς επειδή δίδασκα σε μια αγροτική περιοχή της Βιρτζίνια, κοντά στα όρια της Δυτικής Βιρτζίνια. Πιστεύω ότι οι κοινότητες εκεί έχουν μακρά ιστορία σκεπτικισμού απέναντι στην κυβέρνηση.

Ένα ρεπορτάζ στο Φρέντερικσμπουργκ της Βιρτζίνια ανέφερε ότι το εστιατόριο Gourmeltz στο Φρέντερικσμπουργκ παρέμεινε ανοιχτό με το μπαρ επίσης ανοιχτό, παρά τις κρατικές εντολές να λειτουργεί με τη μισή χωρητικότητα ή και λιγότερο, να τοποθετούνται τραπέζια με παράξενους τρόπους, να επιβάλλεται η χρήση μάσκας κατά το περπάτημα και να απαγορεύεται η χρήση καθισμάτων σε μπαρ. Οι πρώτοι ανταποκριτές, αστυνομικοί, εν ενεργεία στρατιωτικοί και βετεράνοι συγκεντρώθηκαν χαρούμενα με ανοιχτά πρόσωπα στο Gourmeltz. Η πολιτεία έκανε έφοδο στο εστιατόριο τον Δεκέμβριο του 2022 και κατάσχεσε την άδεια πώλησης οινοπνευματωδών ποτών του ιδιοκτήτη, την οποία ο κυβερνήτης αργότερα επανέφερε. Ο σύζυγός μου και εγώ πήγαμε εκεί για φαγητό. Βρήκαμε επίσης ένα φιλικό υπαίθριο μπαρ στο Φρέντερικσμπουργκ που παρέμεινε ανοιχτό, είχε ζωντανή μουσική και δεν απαιτούσε μάσκα προσώπου. Μέλη της στρατιωτικής υπηρεσίας από την κοντινή βάση πεζοναυτών Quantico το επισκέπτονταν συχνά.

Οι αντιφρονούντες και οι ξένοι έσωσαν ζωές και ανέβασαν το ηθικό κατά τη διάρκεια αυτής της σκοτεινής περιόδου. Βρήκαμε ο ένας τον άλλον και εξακολουθούμε να βρίσκουμε ο ένας τον άλλον, δημιουργώντας νέες και ελπιδοφόρες συμμαχίες. Τι μαθαίνουμε; Πώς αποκαθιστούμε τις ζημιές; Δυστυχώς, πολλοί, ειδικά οι νέοι, εξακολουθούν να υποφέρουν από τραύματα και συνέπειες, σωματικά, συναισθηματικά και πνευματικά.