ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Πριν από τη Μάχη του Μπάνκερ Χιλ, οι πρόγονοί μου, ο Μπέντζαμιν και ο Γουίλιαμ Μπράουν, στάθηκαν δίπλα στους συμπατριώτες τους, κοίταξαν τα περιορισμένα αποθέματα πυρομαχικών τους και έλαβαν οδηγίες να μην πυροβολούν «μέχρι να δουν το ασπράδι των ματιών τους». Το να ρίχνεις περισσότερες σφαίρες είναι καλύτερο σε έναν κόσμο με άπειρα αποθέματα, αλλά ο περιορισμός των πεπερασμένων πυρομαχικών παρακινεί την αναστολή της πυροδότησης για μέγιστο αποτέλεσμα.
Προηγουμένως, η κυβέρνηση Μπάιντεν παρείχε εκατοντάδες εκατομμύρια τεστ για τις Ηνωμένες Πολιτείες και απαιτούσε από τους παρόχους και τα προγράμματα υγείας να αποζημιώσουν τους Αμερικανούς για τα τεστ COVID στο σπίτι. Στεκόμενοι μαζί, κοιτάξαμε το σωρό από πυρομαχικά μας και νιώσαμε μια αίσθηση άπειρου, αλλά στη χώρα μας των 340 εκατομμυρίων ανθρώπων, αυτά τα 500 εκατομμύρια τεστ έδωσαν λιγότερα από δύο τεστ για κάθε Αμερικανό.
Σήμερα, καθώς το Κογκρέσο ζυγίζει εάν θα συνεχίσει να διαθέτει δισεκατομμύρια δολάρια σε τεστ, ορισμένοι Οι επιστήμονες ζητούν περισσότερες δοκιμές.
Τα τεστ, ωστόσο, δεν είναι ασημένιες σφαίρες. Είναι πολύτιμα πυρομαχικά στη μάχη κατά της COVID, αλλά είναι δαπανηρά. Σε έναν κόσμο όπου το κόστος έχει σημασία, είναι σημαντικό να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη σε σχέση με το κόστος. Για να το κάνουμε αυτό με τα τεστ, θα πρέπει να λάβουμε υπόψη τα μαθήματα σπουδαίων στρατηγών του παρελθόντος σχετικά με το πώς να μεγιστοποιήσουμε την επίδραση των περιορισμένων πυρομαχικών και να αναρωτηθούμε αν χρησιμοποιούμε τα τρέχοντα πυρομαχικά μας με τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους πριν αυξήσουμε τους φόρους ή το εθνικό χρέος για να αγοράσουμε περισσότερα πυρομαχικά που πηγαίνουν χαμένα.
Καθώς καλωσορίζουμε τα διαγνωστικά πυρομαχικά στη μάχη μας κατά της COVID, πρέπει να ενημερωθούμε για το πώς να γινόμαστε καλύτεροι σκοπευτές με αυτά τα τεστ COVID. Τα τεστ PCR σας λένε εάν έχετε μολυνθεί και τα γρήγορα τεστ COVID στο σπίτι σας λένε εάν κινδυνεύετε να μολύνετε άλλους ανθρώπους. Η αξία ενός τεστ δεν προέρχεται από το να μάθουμε ότι είμαστε μολυσμένοι ή μολυσματικοί, αλλά από το τι κάνουμε ανταποκρινόμενοι σε αυτές τις πληροφορίες.
Για να μάθετε την αξία ενός τεστ, φανταστείτε ότι είχατε μόνο μία σφαίρα, μόνο μία εξέταση για τον επόμενο χρόνο. Τι θα κάνατε εσείς προσωπικά με αυτήν την εξέταση; Τι θα μπορούσαν να κάνουν οι στρατηγοί μας, οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας μας, με μία εξέταση;
Αν κάνατε το τεστ μια τυχαία ημέρα που δεν είχατε συμπτώματα, το μοναδικό σας τεστ πιθανότατα θα έλεγε «Είστε αρνητικό» και αυτό δεν θα άλλαζε καθόλου τη συμπεριφορά σας. Ένα τέτοιο αρνητικό τεστ που χρησιμοποιείται με χαμηλή πιθανότητα θετικού πριν από το τεστ είναι σαν να πυροβολείτε τυχαία μια σφαίρα στην ομίχλη, πολύ πριν δείτε το λευκό των ματιών του εχθρού σας με χαμηλή πιθανότητα να χτυπήσετε κάποιον πριν από το τεστ.
Σε έναν κόσμο άπειρων δοκιμών, θα θέλαμε φυσικά να ρίχνουμε βροχή από δοκιμές, δοκιμάζοντας τους εαυτούς μας κάθε μέρα πριν πάμε στη δουλειά, δοκιμάζοντας τα παιδιά σας πριν πάνε στο σχολείο και δοκιμάζοντας τον σκύλο σας πριν τον πάμε στο πάρκο. Μάλιστα, θα μπορούσε ακόμη και να προκαλέσει χαρά το να δοκιμάσετε την περιέργεια της γάτας ή της αγελάδας σας. Ωστόσο, ζούμε σε έναν κόσμο πεπερασμένων πόρων, συμπεριλαμβανομένων των πεπερασμένων δοκιμών, και δεν μπορούμε να είμαστε σπάταλοι. Πρέπει να μεγιστοποιήσουμε την αξία κάθε δοκιμής.
Για να μεγιστοποιήσουμε την αξία μιας εξέτασης, πρέπει να επικεντρωθούμε στις αλλαγές συμπεριφοράς που μπορούν να προκύψουν από μια εξέταση και να μεγιστοποιήσουμε την πιθανότητα μια εξέταση να αλλάξει τη συμπεριφορά μας προς το καλύτερο. Ενώ ορισμένοι υποστηρίζουν ότι οι εξετάσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατανόηση της συχνότητας εμφάνισης ασθενειών, υπάρχουν και άλλα, φθηνότερα εργαλεία για να το κάνουμε αυτό, όπως απλώς μετρώντας τον αριθμό των ασθενών που επισκέπτονται γιατρούς με ασθένειες παρόμοιες με την COVIDΚάποιοι υποστηρίζουν επίσης ότι χρειαζόμαστε γονιδιωματική επιτήρηση, αλλά δεν είμαι πεπεισμένος ότι αυτό δεν μπορεί να γίνει με οικονομικά αποδοτικό τρόπο, αλληλουχώντας τυχαία 10 δείγματα από τις ΗΠΑ το μήνα αντί για τα εκατομμύρια που έχουμε αλληλουχήσει μέχρι σήμερα.
Ως στατιστικολόγος, η σύστασή μου για την επιτήρηση του γονιδιώματος για την κατανόηση του SARS-CoV-2 είναι να επικεντρωθούμε λιγότερο στην ποσότητα των δεδομένων και περισσότερο στην ποιότητα των δεδομένων, σε λιγότερα αλλά πιο αντιπροσωπευτικά δείγματα. Επίσης, δεν είναι σαφές πώς οι αλληλουχίες ολόκληρου του γονιδιώματος αλλάζουν τις δημόσιες συμπεριφορές - η γνώση των πλήρων γονιδιωμάτων νέων παραλλαγών δεν μας έχει βοηθήσει να προβλέψουμε τη διάρκεια της επιδημίας ή το σωρευτικό βάρος, αλλά προσεκτική πρόβλεψη των ρυθμών αύξησης των κρουσμάτων και αθροιστική θνησιμότητα έχει.
Υπάρχουν, ωστόσο, ορισμένα αδιαμφισβήτητα σημεία όπου τα τεστ μπορούν να αλλάξουν τη συμπεριφορά και να κάνουν μια αδιαμφισβήτητη διαφορά στη δημόσια υγεία, και αυτά προέρχονται από την εστίαση στις δύο κύριες αλλαγές συμπεριφοράς που μπορούμε να κάνουμε ως απάντηση σε ένα θετικό τεστ. Εάν ένας ασθενής βγει θετικός, ο ασθενής αυτός μπορεί να φροντίσει να μειώσει τη μετάδοση κατάντη χρησιμοποιώντας μάσκες υψηλής ποιότητας, αποφεύγοντας στενές επαφές με άλλους και πολλά άλλα. Επιπλέον, εάν ένας ασθενής βγει θετικός, μπορεί να λάβει έγκαιρες θεραπείες για να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρής νόσου.
Εντοπίζοντας πώς θα αλλάζαμε τις συμπεριφορές μας πριν κάνουμε τα τεστ μας, μπορούμε να γνωρίζουμε πότε να τα κάνουμε. Αν χρησιμοποιήσετε το ένα σας τεστ πριν συναντήσετε έναν νεαρό και υγιή φίλο στο πάρκο, το τεστ σας μπορεί να σας εμποδίσει να μολύνετε έναν νεαρό φίλο, αλλά αυτός ο φίλος έχει χαμηλή πιθανότητα μόλυνσης ούτως ή άλλως επειδή βρίσκεστε έξω και είναι λιγότερο πιθανό να βλάψει τον COVID επειδή είναι νέος.
Πολύ προτιμότερο θα ήταν να κάνετε το τεστ πριν πάτε για βραδιά καραόκε σε έναν πυκνοκατοικημένο οίκο ευγηρίας - ένα τέτοιο τεστ θα μπορούσε να σταματήσει ένα συμβάν με υψηλή πιθανότητα μετάδοσης σε έναν πληθυσμό ατόμων με υψηλότερο κίνδυνο να υποστούν βλάβη από την COVID. Τα τεστ που αλλάζουν τη συμπεριφορά μας για να μειώσουν τη μετάδοση έχουν μεγαλύτερη αξία όταν χρησιμοποιούνται πριν από πιο επικίνδυνα συμβάντα μετάδοσης, και εστιάζοντας την προστασία μας με αυτόν τον τρόπο μπορεί να αυξήσει την οικονομική αποδοτικότητα των εξετάσεών μας για να σώσει ζωές.
Η διαθεσιμότητα θεραπειών αυξάνει την αξία ενός τεστ. Χάρη στις καινοτόμες εταιρείες βιοτεχνολογίας, τα από του στόματος χορηγούμενα αντιιικά φάρμακα έχουν αναπτυχθεί σε χρόνο ρεκόρ και είναι αποτελεσματικά στη μείωση του κινδύνου νοσηλείας από COVID. Ωστόσο, αυτά τα αντιιικά φάρμακα στοχεύουν στην αναπαραγωγή του ιού και η αναπαραγωγή του ιού επιβραδύνεται κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Κατά συνέπεια, αυτά τα αντιιικά φάρμακα είναι πιθανότατα πιο αποτελεσματικά όσο νωρίτερα χορηγηθούν κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Οι περισσότεροι Αμερικανοί αναζητούν φροντίδα περίπου 4 ημέρες μετά την έναρξη των συμπτωμάτων της γρίπης - αν καθυστερήσουμε την αναζήτηση φροντίδας, καθυστερούμε τις εξετάσεις μας, καθυστερούμε τις θεραπείες μας και μειώνουμε την αξία των εξετάσεών μας.
Επειδή οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν μπορούν να κάνουν το τεστ κάθε ασυμπτωματική μέρα και να εντοπίσουν μια λοίμωξη πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων, θα ήταν πιο λογικό να αφήσετε ένα τεστ μέχρι να αισθανθείτε συμπτώματα. Όπως οι στρατιώτες στο Bunker Hill περίμεναν μέχρι να δουν το λευκό των ματιών των Ερυθρόχιτων, έχει νόημα να περιμένετε μέχρι να νιώσετε το ξύσιμο στο λαιμό σας, τη συμφόρηση στη μύτη σας και ιδιαίτερα την αδυναμία να μυρίσετε τα μπισκότα της γιαγιάς.
Εάν σκοπεύετε να κάνετε το τεστ σας κατά την έναρξη των συμπτωμάτων, είναι επίσης συνετό να (1) συμβουλευτείτε έναν πάροχο πρωτοβάθμιας περίθαλψης και (2) να επικοινωνήσετε με τον πάροχο πρωτοβάθμιας περίθαλψης εκ των προτέρων για να δείτε εάν θα μπορούσε να σας συνταγογραφήσει ένα αντιιικό φάρμακο μετά από μια ειλικρινή αναφορά ενός θετικού τεστ. Η διασφάλιση της διαθεσιμότητας φαρμάκων σε περίπτωση θετικού τεστ διασφαλίζει ότι το τεστ σας ενεργοποιεί τις επιλογές θεραπείας το συντομότερο δυνατό, επιτρέποντας στις θεραπείες να έχουν τη μέγιστη δυνατή επίδραση νωρίς κατά τη διάρκεια της λοίμωξης.
Το να βγείτε θετικοί αμέσως μετά την έναρξη των συμπτωμάτων και να λάβετε αντιιικά εκείνη την ημέρα θα ήταν μια καλή χρήση ενός τεστ. Μην κάνετε το τεστ μέχρι να δείτε το λευκό των ματιών τους, κάτι που έκανε τα πράγματα απλά για τον προ-προ-προ-προπάππου μου, τον Μπέντζαμιν Μπράουν. Για να τα κρατήσουμε απλά για τους Αμερικανούς, προτείνω: μην κάνετε το τεστ μέχρι τη στιγμή που θα νιώσετε άρρωστοι ή μέχρι τις ώρες πριν επισκεφθείτε ένα γηροκομείο ή έχετε στενή επαφή με κάποιον που διατρέχει υψηλό κίνδυνο σοβαρής COVID.
Η στρατηγική κατανομής σφαιρών διαφέρει ανάλογα με το αν είστε στρατιώτης που περιμένει σε έναν λόφο ή στρατηγός που αποφασίζει πού πρέπει να πάνε οι σωροί πυρομαχικών για το μεγαλύτερο τακτικό πλεονέκτημα. Έχουμε καλύψει πώς οι Αμερικανοί - οι πεζοί στρατιώτες στη μάχη μας κατά του COVID - μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα τεστ για μέγιστο αποτέλεσμα. Τώρα, ας μιλήσουμε με τους στρατηγούς, τους ομοσπονδιακούς, πολιτειακούς και τοπικούς αξιωματούχους δημόσιας υγείας που στοχεύουν να βοηθήσουν τον πληθυσμό γενικότερα.
Ενώ είμαι μαθηματικός, δεν μπορώ να ισχυριστώ ότι έχω κάποια βέλτιστη λύση για την κατανομή των τεστ στον πληθυσμό γενικότερα - μετά από χρόνια προσπαθειών, δεν έχω ακόμη βρει τον βέλτιστο τρόπο για να οδηγήσω στο παντοπωλείο (το σκέφτομαι αυτό κάθε φορά που οδηγώ). Ωστόσο, δεν μπορούμε να αφήσουμε το τέλειο να είναι ο εχθρός του καλού, και έτσι, ελλείψει μιας βέλτιστης λύσης, μπορούμε να δούμε την αξία των ευρετικών μεθόδων.
Είτε κάποιος διαχειρίζεται ομοσπονδιακές, πολιτειακές, τοπικές ή οικιακές επιδημίες, η κατά προτίμηση κατανομή των τεστ στις πιο πολύτιμες τοποθεσίες με τη μεγαλύτερη μείωση κινδύνου που προκαλείται από αλλαγές συμπεριφοράς στις εξετάσεις μπορεί να οδηγήσει σε μεγαλύτερες μειώσεις στη θνησιμότητα και τη νοσηρότητα από την COVID σε σχέση με την απλή αποστολή ενός ή δύο τεστ σε κάθε άτομο ταχυδρομικώς.
Η παροχή ίσου αριθμού τεστ σε όλους μπορεί να φαίνεται δίκαιη, αλλά η ισότητα ευκαιριών για τεστ μπορεί να οδηγήσει σε ανισότητα στα αποτελέσματα της υγείας. Αν μας ενδιαφέρουν τα δίκαια αποτελέσματα της υγείας, είναι συνετό να παρέχουμε τεστ ανάλογα με το μέγεθος του κινδύνου που μειώνεται από ένα τεστ.
Η εξέταση ασυμπτωματικών παιδιών πριν από το σχολείο, για παράδειγμα, μπορεί να σπαταλήσει περιορισμένες εξετάσεις. Είστε ελεύθεροι να το κάνετε αυτό με το παιδί σας και το σχολείο σας, εάν έχετε τα χρήματα και εάν η απόκτηση των εξετάσεων δεν στερεί από άλλους τη χρήση εξετάσεων σε πιο πολύτιμα περιβάλλοντα, αλλά πολλά δημόσια σχολεία με οικονομικές δυσκολίες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά αυτό, και οι αλυσίδες μετάδοσης που αποτρέπονται βρίσκονται σε ομάδες παιδιών χαμηλού κινδύνου.
Εκεί που πήγα στο λύκειο, δεν είχαμε ούτε καν αρκετά χρήματα για φανέλες ποδοσφαίρου. Για να συγκεντρώσουμε χρήματα, έπρεπε να σκουπίζουμε τις κερκίδες μετά τους αγώνες ποδοσφαίρου του κολεγίου - θα έπρεπε να είμαστε υποχρεωμένοι να σκουπίζουμε τις κερκίδες για να τεστάρουμε τους εαυτούς μας κάθε μέρα; Τέτοιες πολιτικές «εξέταση για να παραμείνουμε» δεν είναι πρακτικές για φτωχά δημόσια σχολεία που χρηματοδοτούνται από φόρους ακίνητης περιουσίας σε γειτονιές που αντιμετωπίζουν δυσκολίες, όπως αυτές στις οποίες μεγάλωσα, και έτσι η «εξέταση για να παραμείνουμε στο σχολείο» δεν είναι ο λόφος στον οποίο θα πεθάνω.
Από την άλλη πλευρά, η αποστολή ταχέων τεστ σε οίκους ευγηρίας θα ήταν μια πολύ καλή αξιοποίηση των τεστ. Τα γηροκομεία αντιπροσώπευαν πάνω από το 30% των θανάτων από COVID έως τον Ιούνιο του 2021Τα τεστ σε οίκους ευγηρίας έχουν επιπλέον αξία επειδή μπορούν να προκαλέσουν και τις δύο αλλαγές συμπεριφοράς που θα περιμέναμε από ένα τεστ: μπορείτε να σταματήσετε τα συμβάντα μετάδοσης σε ομάδες υψηλού κινδύνου μέσω κανόνων εισόδου σε ομάδες που απαιτούν τεστ και, κατά τη διάρκεια μιας επιδημίας σε έναν οίκο ευγηρίας, τα τεστ μπορούν να επιταχύνουν τη θεραπεία των ενοίκων με υψηλό κίνδυνο σοβαρών επιπτώσεων από την COVID.
Με λαϊκή απαίτηση, η κυβέρνηση Μπάιντεν άνοιξε τα θησαυροφυλάκια και παρείχε πυρομαχικά στη χώρα μας, και η επιτυχία της πολιτικής τους εξαρτάται από το τι κάνουμε με αυτά τα τεστ. Καθώς εξετάζουμε πόσα επιδημιολογικά πυρομαχικά χρειαζόμαστε κάθε χρόνο, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι δεν σπαταλάμε τα πυρομαχικά που μας έχουν δοθεί. Αν σπαταλήσουμε τα τεστ μας, θα είναι μάταια, ενώ αν συνεργαστούμε και χρησιμοποιήσουμε τα τεστ μας με σύνεση μπορούμε να σώσουμε ζωές και ίσως μπορέσουμε να αποφύγουμε πιο δαπανηρές παρεμβάσεις.
Ωστόσο, ακόμη και τα 500 εκατομμύρια τεστ δεν ήταν πολλά τεστ ανά κάτοικο ανά ξέσπασμα στη χώρα μας, των 340 εκατομμυρίων κατοίκων, που αντιμετωπίζει επιδημίες Όμικρον και, τώρα, ένα ξέσπασμα BA.2. Επειδή οι εξετάσεις κοστίζουν πόρους, είναι συνετό να αποφεύγουμε να σπαταλάμε τις εξετάσεις που έχουμε, γινόμενοι καλύτεροι σκοπευτές και να συγκρατούμαστε μέχρι οι εξετάσεις μας να έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο.
Ως καταναλωτές, μπορούμε να εκπαιδεύσουμε τους εαυτούς μας και τους γείτονές μας σχετικά με τα τεστ που αγοράζουμε και πώς να τα χρησιμοποιούμε για μέγιστο αποτέλεσμα. Ως πολίτες και στρατιώτες στη μάχη κατά της COVID, μπορούμε επίσης να υποστηρίξουμε ευγενικά τους επαγγελματίες δημόσιας υγείας εκτιμώντας τις τακτικές τους σκέψεις σε περίπτωση που προτιμούν να κατανέμουν τα τεστ σε περιβάλλοντα υψηλού κινδύνου για μέγιστο όφελος.
Η αξία ενός τεστ δεν προέρχεται από την επιτήρηση, για την οποία έχουμε υποκατάστατα και μπορούμε να κάνουμε πολύ φθηνότερα με καλύτερα σχέδια δειγματοληψίας, αλλά από τη δυνατότητα ενός τεστ να μειώσει τη μετάδοση και να επιταχύνει τη θεραπεία ασθενειών. Αν χρησιμοποιούμε τα τεστ μας με σύνεση, μπορούν να μας βοηθήσουν όλους να συμμετάσχουμε στη δημόσια υγεία μας, διατηρώντας τις κοινότητές μας υγιείς και τις πόρτες των νοσοκομείων ανοιχτές, και υπερασπιζόμενοι τα νοσοκομεία μας και τους γείτονές μας όπως οι στρατιώτες της Επανάστασης στη Μάχη του Μπάνκερ Χιλ.
-
Ο Άλεξ Γουόσμπερν είναι μαθηματικός βιολόγος και ιδρυτής και επικεφαλής επιστήμονας της Selva Analytics. Μελετά τον ανταγωνισμό στην οικολογική, επιδημιολογική και οικονομική έρευνα συστημάτων, με έρευνα για την επιδημιολογία της covid, τις οικονομικές επιπτώσεις της πολιτικής για την πανδημία και την αντίδραση της χρηματιστηριακής αγοράς σε επιδημιολογικά νέα.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
