Το καρδιοχειρουργείο ακινητοποιείται. Η οικογένεια κλαίει. Οι γιατροί περιμένουν ακριβώς 75 δευτερόλεπτα — και μετά επανεκκινούν τη διαδικασία. Στον κόσμο των μεταμοσχεύσεων οργάνων, η φράση «αρκετά νεκρός» έχει γίνει ένας κινούμενος στόχος.
The New York Times μόλις ανέφερα κάτι που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι έτοιμοι να ακούσουν: στη βιασύνη για επέκταση των μεταμοσχεύσεων οργάνων, οι ομάδες προμηθειών έχουν ξεκινήσει μερικές φορές πολύ νωρίςΌχι μετά θάνατον—πριν εδραιωθεί πλήρως.
Αυτό δεν είναι πλέον απλώς ερευνητική δημοσιογραφία—είναι επίσημο. Τον Ιούλιο, το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας ομοσπονδιακής έρευνας σχετικά με το σύστημα μεταμοσχεύσεων. Τα λόγια τους, όχι τα δικά μου«Τα νοσοκομεία επέτρεψαν την έναρξη της διαδικασίας αφαίρεσης οργάνων όταν οι ασθενείς έδειξαν σημάδια ζωής και αυτό είναι τρομακτικό», δήλωσε ο γραμματέας του HHS, Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ. Η ομοσπονδιακή έκθεση διαπίστωσε ότι τουλάχιστον 28 ασθενείς μπορεί να μην ήταν νεκροί όταν ξεκίνησε η αφαίρεση οργάνων.
Αυτό συμβαίνει βάσει ενός πρωτοκόλλου που ονομάζεται δωρεά μετά από κυκλοφορικό θάνατο (DCD). Είναι θεμελιωδώς διαφορετικό από την πιο καθιερωμένη πρακτική της δωρεάς μετά από εγκεφαλικό θάνατο, όπου οι ασθενείς έχουν χάσει μη αναστρέψιμα κάθε εγκεφαλική λειτουργία και παραμένουν σε μηχανήματα μόνο για τη διατήρηση των οργάνων τους. Οι ασθενείς με DCD εξακολουθούν να έχουν κάποια εγκεφαλική δραστηριότητα - πεθαίνουν, αλλά δεν είναι ακόμη νεκροί. Οι γιατροί διαπιστώνουν ότι είναι κοντά στον θάνατο και δεν θα αναρρώσουν, αλλά αυτό είναι θέμα ιατρικής κρίσης, όχι βιολογικής βεβαιότητας.
Η ΔΚΔ ήταν κάποτε σπάνια. Τώρα αντιπροσωπεύει ένα τεράστιο και αυξανόμενο μερίδιο των μεταμοσχεύσεων. Κάθε μέρα, 13 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους περιμένοντας όργανα που δεν έρχονται ποτέ. Αυτή η επείγουσα ανάγκη είναι πραγματική και εξηγεί γιατί το σύστημα αισθάνεται πίεση να επεκτείνει κάθε δυνατή οδό για δωρεά. Αλλά η σωτηρία ζωών με την πιθανή πρόωρη λήψη τους δεν είναι σωτηρία - είναι ένα διαφορετικό είδος θανατικής ποινής.
Δεν πρόκειται για μια συζήτηση σχετικά με το αν οι μεταμοσχεύσεις σώζουν ζωές — σώζουν. Πρόκειται για κάτι πιο θεμελιώδες: τη γραμμή μεταξύ ζωής και θανάτου που αντιμετωπίζεται ως μια ευέλικτη μεταβλητή προγραμματισμού.
Το Ιερό Κατώφλι
Ο θάνατος ήταν ανέκαθεν το πιο βαθύ μυστήριο της ανθρωπότητας - το απόλυτο χάσμα μεταξύ ύπαρξης και μη ύπαρξης, συνείδησης και κενού. Η σύγχρονη ιατρική υποσχόταν ακρίβεια: νευρολογικός θάνατος, καρδιακή ανακοπή, κλινικά κριτήρια που θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν την ακριβή στιγμή που ένα άτομο γίνεται σώμα.
Όταν όμως ο θάνατος γίνεται πρωτόκολλο αντί για οντολογική πραγματικότητα, κάτι ουσιώδες χάνεται. Όπως υποστήριξε ο φιλόσοφος Ivan Illich, όταν ένας πολιτισμός ιατρικοποιεί κάθε όριο - γέννηση, θάνατο, ακόμη και νόημα - χάνει την ικανότητά του να πλοηγείται σε αυτές τις διακρίσεις χωρίς θεσμική άδεια.
Μιλάμε για τη στιγμή που ένα ανθρώπινο ον παύει να υπάρχει ως συνειδητή οντότητα και γίνεται, στον λογισμό του συστήματος, μια συλλογή από αξιοποιήσιμα μέρη.
Το πρόβλημα είναι βαθύτερο από τα πρωτόκολλα. Όπως παρατηρεί ο βιοηθικός Charles Camosy, η σύγχρονη ιατρική βρίσκεται σε «μια πνευματικά αμήχανη θέση: οι γιατροί και άλλοι που δεν έχουν σκεφτεί αυτά τα ζητήματα και δεν έχουν ουσιαστικά καμία εκπαίδευση σε σοβαρή φιλοσοφία/θεολογία, διαμορφώνουν την ηθική τους ανθρωπολογία καθώς προσπαθούν να επιτύχουν το επιθυμητό αποτέλεσμα στα όργανα». Όταν τα ιδρύματα αρχίζουν να βελτιστοποιούν τις θεμελιώδεις αρχές, χάνουν κάθε συνεκτικό πλαίσιο για την κατανόηση του τι πραγματικά κάνουν.
Όταν τα αντανακλαστικά γίνονται «άνευ νοήματος»
Αν ο ορισμός του «αρκετά νεκρός» γίνει διαπραγματεύσιμος, έχουμε ήδη χάσει την ουσία. Ο χαρακτηρισμός του δότη στην άδεια οδήγησής σας αντιπροσωπεύει κάτι περισσότερο από ιατρική συγκατάθεση - είναι ένα πνευματικό συμβόλαιο για το τι συμβαίνει στο «δοχείο» που μετέφερε τη συνείδησή σας σε όλη τη ζωή.
Ένας ασθενής τράβηξε τα γόνατά του στο στήθος του ενώ προετοιμαζόταν για αφαίρεση οργάνων, μόνο και μόνο για να το απορρίψει το ιατρικό προσωπικό ως «άνευ νοήματος αντανακλαστικά». Στην Αλαμπάμα, Η Μίστι Χόκινς μεταφέρθηκε με καρότσι στο χειρουργείο αφού κηρύχθηκε νεκρή, αλλά όταν οι χειρουργοί έκαναν την πρώτη τους τομή, διαπίστωσαν ότι η καρδιά της κινούνταν, το στήθος της να ανεβοκατεβαίνει με «λαχανιασμένες αναπνοές». Την έκοβαν μέσα όσο ήταν ζωντανή.
Χωρίς νόημα για ποιον; Σε αυτή την χειρονομία -αυτή την ακούσια έλξη προς τα μέσα, σε αυτή την χτυποκάρδια που ανακαλύφθηκε πολύ αργά- βρίσκεται το θεμελιώδες ερώτημα: Τι γίνεται αν κάτι ουσιώδες εξακολουθεί να κατοικεί σε αυτό το σώμα; Τι γίνεται αν το χάσμα μεταξύ ζωής και θανάτου δεν είναι μια καθαρή γραμμή αλλά ένας οριακός χώρος από τον οποίο βιαζόμαστε πολύ γρήγορα;
Η Μηχανή Κινήτρων
Ακολουθήστε τα κίνητρα, αλλά ακολουθήστε και τη μεταφυσική. Όταν τα νοσοκομεία βαθμολογούνται με βάση τα «ποσοστά μετατροπής» -ένας όρος που θα έκανε τόσο έναν πωλητή μεταχειρισμένων αυτοκινήτων όσο και έναν θεολόγο να κοκκινίσει- μετρούν πόσο αποτελεσματικά μετατρέπουν τους ετοιμοθάνατους ανθρώπους σε ανταλλακτικά. Οι OPO έχουν ομοσπονδιακά συμβόλαια που πρέπει να τηρήσουν, η απόδοσή τους κρίνεται από την απόδοση.
Οι αριθμοί λένε την ιστορία: Η δωρεά μετά από θάνατο από κυκλοφορικό σύστημα έχει τριπλασιαστεί από την εκτελεστική εντολή του Τραμπ το 2019Σχεδόν το 20% των οργάνων παραλείπουν πλέον εντελώς την επίσημη λίστα αναμονής, από 3% το 2020. Πενήντα πέντε εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας σε 19 πολιτείες έχουν γίνει μάρτυρες ανησυχητικών κρουσμάτωνΜόνο στο Κεντάκι, Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές διαπίστωσαν 73 ασθενείς με «νευρολογικά σημεία ασυμβίβαστα με τη δωρεά οργάνων» που εξακολουθούσαν να προετοιμάζονται για τη συγκομιδή.
Όταν μετράτε το σύστημα με αυτόν τον τρόπο, η φράση «περισσότερα και πιο γρήγορα» γίνεται μια κοσμοθεωρία που επαναπροσδιορίζει το όριο μεταξύ ζωής και θανάτου για την επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα. Τα κίνητρα που ξεκινούν ως σωτήρια γρήγορα μετατρέπονται σε ποσοστώσεις παραγωγής.
Το Ανθρώπινο Κόστος
Όπως είπε ένας χειρουργός τεχνικός New York Times αφού παρακολούθησε μια ασθενή που έκλαιγε και ανταποκρινόταν, να έχει ναρκωθεί και να έχει αφαιρεθεί από τη μηχανική υποστήριξη: «Ένιωσα ότι αν της είχαν δώσει περισσότερο χρόνο στον αναπνευστήρα, θα μπορούσε να τα είχε καταφέρει. Ένιωσα ότι ήμουν μέρος της δολοφονίας κάποιου». Παραιτήθηκε από τη δουλειά της αργότερα, τραυματισμένη από τη συμμετοχή της σε αυτό που έμοιαζε με θεσμική δολοφονία μεταμφιεσμένη σε ιατρικό πρωτόκολλο.
Ο κίνδυνος δεν είναι υποθετικός - είναι οντολογικός. Πρώτον, το πρωτόκολλο λέει δύο λεπτά χωρίς σφυγμό. Μετά είναι 75 δευτερόλεπτα. Μετά είναι «επαρκώς μη ανταποκρινόμενο». Κάθε φορά που αφαιρούμε δευτερόλεπτα από την περίοδο αναμονής, δεν προσαρμόζουμε απλώς τα ιατρικά πρωτόκολλα - επαναπροσδιορίζουμε τι σημαίνει να είσαι νεκρός. Αντιμετωπίζουμε το μυστήριο της συνείδησης σαν να ήταν ένα σφάλμα λογισμικού που πρέπει να βελτιστοποιηθεί και να εξαλειφθεί.
Αυτό δεν είναι απλώς ένα πρόβλημα μεταμόσχευσης - είναι το λειτουργικό σύστημα των σύγχρονων ιδρυμάτων. Το είδαμε κατά τη διάρκεια της Covid, όταν Οι ορισμοί των κρουσμάτων για τις νοσηλείες διέφεραν δραματικά με βάση διαφορετικά κριτήρια, δημιουργώντας εξαιρετικά διαφορετικούς αριθμούς κρουσμάτων ανάλογα με τις μετρήσεις που επέλεξαν να δώσουν έμφαση τα ιδρύματα. Το είδαμε σε οίκους ευγηρίας, όπου Οι κανόνες πληρωμής του Medicare αναγκάζουν τις οικογένειες να επιλέξουν μεταξύ εξειδικευμένης νοσηλευτικής φροντίδας και υπηρεσιών ξενώνα, ωθώντας τις αποφάσεις ζωής και θανάτου προς το πιο διοικητικά βολικό αποτέλεσμα. Το βλέπουμε στις φαρμακευτικές εγκρίσεις, όπου Η επιταχυνόμενη διαδικασία έγκρισης του FDA έχει δεχθεί πυρά για την έγκριση φαρμάκων που βασίζονται σε υποκατάστατα τελικά σημεία αντί για αποδεδειγμένο κλινικό όφελος, με οι επιβεβαιωτικές δοκιμές συχνά καθυστερούσαν και ορισμένα φάρμακα αργότερα αποδείχθηκαν αναποτελεσματικά.
Η διάβρωση της εμπιστοσύνης
Η εμπιστοσύνη δεν χτίζεται με δελτία τύπου. Χτίζεται τιμώντας το βαθύ βάρος αυτού που ζητάμε από τις οικογένειες να διαχειριστούν. Μόλις το κοινό πιστέψει ότι αυτό το χάσμα - αυτό το όριο μεταξύ μετρήσεων και νοήματος - αντιμετωπίζεται με επιείκεια, θα σταματήσει να εγγράφεται ως δωρητής. Στο Αρκάνσας, Οι υποστηρικτές της δωρεάς οργάνων έχουν ήδη μηνύσει για να εμποδίσουν μια νέα νόμος που απαιτεί την άδεια της οικογένειας ακόμη και όταν κάποιος είναι εγγεγραμμένος δότης - ένα σημάδι ότι η εμπιστοσύνη του κοινού έχει ήδη κλονιστεί.
Χωρίς εμπιστοσύνη στην ιερότητα της διαδικασίας, το σύστημα που έχει σχεδιαστεί για να σώζει ζωές καταρρέει υπό το βάρος των δικών του ωφελιμιστικών συντομεύσεων. Αυτό κάνει τους πάντες χειρότερους: τους ανθρώπους που θα μπορούσαν να είχαν λάβει αυτά τα όργανα, τους γιατρούς που ακολουθούν τους κανόνες, τις οικογένειες που θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει τη δωρεά υπό συνθήκες που σεβόντουσαν τόσο την κλινική όσο και τη μεταφυσική διάσταση του θανάτου.
Τι αποκαλύπτει αυτό
Αυτά δεν είναι προβλήματα που μπορούν να λυθούν στο πλαίσιο του τρέχοντος συστήματος, επειδή το τρέχον σύστημα είναι το πρόβλημα. Μόλις δημιουργήσετε θεσμούς που μετρούν τα «ποσοστά μετατροπής» για τον ανθρώπινο θάνατο, έχετε ήδη ξεπεράσει ένα όριο που δεν μπορεί να ξεπεραστεί μέσω κανονισμών.
Τέτοιος σεβασμός δεν μπορεί να γραφειοκρατικοποιηθεί ξανά. Δεν μπορείτε να γράψετε πρωτόκολλα που αποκαθιστούν το μυστήριο της συνείδησης ή να δημιουργήσετε μετρήσεις που τιμούν το μεταφυσικό βάρος της θνησιμότητας. Η διαφθορά δεν έγκειται στην εφαρμογή - είναι στην ίδια την ιδέα ότι αυτή η διαίρεση μπορεί να τυποποιηθεί, να βελτιστοποιηθεί και να διοικηθεί από θεσμούς με στόχους απόδοσης.
Αυτό που βλέπουμε δεν είναι μια σειρά από ιατρικά λάθη που πρέπει να διορθωθούν, αλλά απόδειξη μιας πολιτισμικής μετατόπισης που έχει ήδη συμβεί. Έχουμε περάσει από μια κουλτούρα που αντιμετώπιζε τη θνητότητα με δέος και αβεβαιότητα σε μια κουλτούρα που την αντιμετωπίζει ως μια λειτουργική πρόκληση που πρέπει να διαχειριστεί αποτελεσματικά. Η αντίστροφη μέτρηση δεν έχει μόλις ξεκινήσει - έχουμε ήδη μπει βαθιά μέσα σε αυτήν.
Η Κυριαρχία του Σώματος ως Πνευματική Κυριαρχία
Στην ουσία του, δεν πρόκειται για την επιστήμη των μεταμοσχεύσεων. Πρόκειται για την κυριαρχία επί του σώματος και της ψυχής στην πιο ευάλωτη στιγμή από όλες. Η νομιμότητα του μηχανισμού μεταμόσχευσης στηρίζεται εξ ολοκλήρου στην πεποίθηση του κοινού ότι οι προσδιορισμοί της θνησιμότητας τιμούν τόσο τη βιολογική πραγματικότητα όσο και το μεταφυσικό μυστήριο - ότι η στιγμή της μετάβασης χαρακτηρίζεται από ακρίβεια, συνέπεια και μηδενικό θεσμικό συμφέρον.
Κάθε υπογραφή στο μητρώο δοτών αντιπροσωπεύει μια τελική πράξη εμπιστοσύνης - ότι η ιατρική θα τιμήσει τόσο τη ζωή όσο και τον θάνατο με ίσο σεβασμό, ότι τα όρια μεταξύ ύπαρξης και ανυπαρξίας θα αντιμετωπίζονται ως απαραβίαστα και όχι ως βολικά. Αν σπάσετε αυτή την εμπιστοσύνη, καμία μεταρρύθμιση στις προμήθειες δεν θα λύσει το πρόβλημα της έλλειψης οργάνων. Θα λυθεί με άδεια μητρώα και κλειστά φέρετρα.
Αυτή η νομιμότητα είναι εύθραυστη επειδή αγγίζει κάτι βαθύτερο από την υγειονομική περίθαλψη - τις θεμελιώδεις πεποιθήσεις μας για τη συνείδηση, την ταυτότητα και τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Δεν μπορεί να αγοραστεί με δημόσιες σχέσεις. Μπορεί να κερδηθεί μόνο μέσω διαφάνειας, λογοδοσίας και μιας ακλόνητης δέσμευσης να τιμήσουμε το μυστήριο στο οποίο πλοηγούμαστε.
Αν το «αρκετά νεκρός» γίνει μέτρο, η αντίστροφη μέτρηση έχει ήδη ξεκινήσει — όχι μόνο για τον ασθενή, αλλά και για τη συλλογική μας πίστη στην ικανότητα της ιατρικής να υπηρετεί κάτι ανώτερο από την ίδια της την αποτελεσματικότητα. Επειδή, από τη στιγμή που αποδεχόμαστε τον θάνατο ως διοικητική απόφαση και όχι ως πνευματική πραγματικότητα, δεν βελτιστοποιούμε πλέον απλώς ένα πλαίσιο — επαναπρογραμματίζουμε τον ηθικό κώδικα του ίδιου του πολιτισμού.
Οι πολιτισμοί δεν επιβιώνουν για πολύ όταν ξεχνούν τι έχει μεγαλύτερη σημασία — και όταν το κάνουν, η σοδειά έρχεται πάντα. Πρώτα για το σώμα, μετά για την ψυχή.
Όταν το ιερό υποτάσσεται στο πρόγραμμα, δεν συλλέγονται μόνο τα σώματα.
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
