ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Αφού παρακολούθησα, και συνέχισα να παρακολουθώ, την αντίδραση στις αναδυόμενες πληροφορίες σχετικά με το πρώιμο σήμα καρκίνου που σχετίζεται με τον εμβολιασμό ή τη μόλυνση από την Covid-19, θυμήθηκα τα ιστορικά χρονοδιαγράμματα άλλων πρώιμων σημάτων καρκίνου.
Αυτό που έγινε αμέσως σαφές είναι ότι αυτή η στιγμή δεν είναι μοναδική. Για περισσότερο από έναν αιώνα, η κοινωνία έχει επανειλημμένα αποτύχει να ενεργήσει σύμφωνα με τις έγκαιρες προειδοποιήσεις που συνδέουν την περιβαλλοντική, επαγγελματική, φαρμακευτική και καταναλωτική έκθεση στον καρκίνο.. Αυτές οι αποτυχίες έχουν συχνά χαρακτηριστεί ως το αναπόφευκτο κόστος της επιστημονικής αβεβαιότητας. Αλλά αυτή η εξήγηση δεν ισχύει πλέον.
Σήμερα, δεν περιοριζόμαστε από αναλυτικά εργαλεία, επιδημιολογία ή βιολογία. Στη σύγχρονη εποχή, οι κυρίαρχες αιτίες καθυστέρησης δεν είναι πλέον επιστημονικές. Είναι δομικές, κανονιστικές, οικονομικές και επιστημολογικές (σχετικές με τη γνώση). Και το κόστος αυτών των καθυστερήσεων είναι ολοένα και πιο ορατό με τη μορφή αυξανόμενων καρκίνων πρώιμης έναρξης, ορμονοευαίσθητων κακοηθειών, καρκίνων που σχετίζονται με την έκθεση και προτύπων χρόνιων ασθενειών που δεν ταιριάζουν πλέον στα κλασικά μοντέλα καρκινογένεσης. Και πιο πρόσφατα, στην περίπτωση των εμβολίων κατά της Covid-19, αναφέρθηκαν ασυνήθιστα ταχεία εξέλιξη του όγκου.
Ένα μοτίβο αιώνα από το οποίο αρνούμαστε να διδαχθούμε
Αν εξετάσουμε με ειλικρίνεια την ιστορία μεταξύ του σήματος του καρκίνου και της αποδοχής και της πρόληψης, αναδύεται ένα εντυπωσιακό μοτίβο.
Πριν από τη δεκαετία του 1950, οι μεγάλες καθυστερήσεις μεταξύ των σημάτων έκθεσης και των μέτρων δημόσιας υγείας ήταν συχνά αναπόφευκτες. Η επιστημονική υποδομή απλώς δεν υπήρχε. Η αιθάλη των καμινάδων χρειάστηκε περισσότερα από 60 χρόνια για να γίνει αποδεκτή ως καρκινογόνος και πάνω από 150 χρόνια για να κατανοηθεί μηχανιστικά, επειδή δεν υπήρχε επιστήμη έκθεσης, μοριακή βιολογία και αναλυτικό πλαίσιο σε επίπεδο πληθυσμού. Οι ογκογενείς ιοί αντιμετώπισαν δεκαετίες αντίστασης επειδή η ιδέα ότι οι λοιμώξεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν καρκίνο παραβίαζε το επικρατούν δόγμα. Ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού Η λοίμωξη παρέμεινε για σχεδόν έναν αιώνα με την υπόθεση ότι τα έλκη στομάχου προκλήθηκαν από το στρες και όχι από βακτήρια. Αυτές οι καθυστερήσεις ήταν τραγικές, αλλά αντανακλούσαν πραγματικούς επιστημονικούς περιορισμούς.
Ωστόσο, μετά τη δεκαετία του 1950, αυτοί οι περιορισμοί σε μεγάλο βαθμό εξαφανίστηκαν. Τα μητρώα καρκίνου επεκτάθηκαν. Η επιδημιολογία ωρίμασε. Η αξιολόγηση της έκθεσης βελτιώθηκε. Τα μοριακά εργαλεία εκτοξεύτηκαν. Ωστόσο, οι καθυστερήσεις συνεχίστηκαν και σε πολλές περιπτώσεις, επιμήκυνσηΧρειάστηκαν περίπου 40 χρόνια για να αποδεχτεί το σήμα των τσιγάρων και περίπου 60-80 χρόνια μέχρι τη λήψη ρυθμιστικών μέτρων. Ο κίνδυνος ήταν εμφανής δεκαετίες πριν από την ουσιαστική ρύθμιση, καθυστέρησε λόγω παρεμβάσεων του κλάδου, παραμόρφωσης δεδομένων και ελέγχου της ασφάλειας των δεδομένων. Ο αμίαντος χρειάστηκε επίσης περίπου 55-60 χρόνια για να αποδεχτεί το σήμα και περίπου 70-80 χρόνια μέχρι τη λήψη ρυθμιστικών μέτρων.
Η αποδοχή και η ρύθμιση υστέρησαν παρά τα συντριπτικά στοιχεία, επιβραδυνόμενα από την οικονομική και πολιτική πίεση. Το συνθετικό οιστρογόνο DES χρειάστηκε περίπου 33 χρόνια για να αποδεχτεί το σήμα και, ενώ η κανονιστική μεταρρύθμιση ήταν άμεση, δεν αποσύρθηκε από την αγορά και ακόμη και μετά από σαφή σημάδια βλάβης, η κλινική αδράνεια καθυστέρησε τη δράση. Άλλες περιβαλλοντικές εκθέσεις (DDT, PCB, BPA, PFAS, glyphosate) ακολούθησαν η καθεμία την ίδια πορεία: πρώιμα σημάδια, παρατεταμένη διαμάχη, ρυθμιστική παράλυση, ίσως τελική αναγνώριση πολύ μετά από εκτεταμένη έκθεση. (Το DTT χρειάστηκε περίπου 30-40 χρόνια, τα PCB ~30-40 χρόνια, τα PFAS: >60 χρόνια, το glyphosate: >30 χρόνια και εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη). Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, οι καθυστερήσεις δεν ήταν αποτυχίες ανίχνευσης, αλλά αποτυχίες απόκρισης.
Η παγίδα του μηχανισμού
Ένα νέο εμπόδιο έχει κυριεύσει αθόρυβα τη σύγχρονη επιστήμη: ο μηχανισμός έχει γίνει προϋπόθεση για ανησυχία και δράση.
Σήμερα, τα ισχυρά σήματα έκθεσης-αποτελέσματος συχνά απορρίπτονται, εκτός εάν συνοδεύονται από μια πλήρως διατυπωμένη αιτιώδη οδό. Αυτό έχει αρκετές συνέπειες. Η χρηματοδότηση των NIH ευνοεί συντριπτικά την μηχανιστική εργασία που βασίζεται σε υποθέσεις έναντι της επιβεβαίωσης σήματος. Η ανεξάρτητη αναπαραγωγή πρώιμων επιδημιολογικών σημάτων είναι σπάνια και υποχρηματοδοτείται. Οι παρατηρήσεις που δεν ευθυγραμμίζονται με τα κυρίαρχα παραδείγματα (μη γονιδιοτοξικοί μηχανισμοί, μείγματα, ανοσοτροποποίηση, αναπτυξιακός χρονισμός) καθυστερούν επ' αόριστον. Έτσι, τώρα, έχουμε δημιουργήσει ένα παράδοξο: απαιτούμε μηχανιστική βεβαιότητα πριν δράσουμε, αλλά δεν παρέχουμε καμία δομημένη οδό για τη δημιουργία έγκαιρων, ανεξάρτητων αποδεικτικών στοιχείων όταν οι μηχανισμοί είναι πολύπλοκοι, αργοί ή άγνωστοι.
Η επιρροή της φύλαξης της πύλης
Μόλις ένα σήμα αμφισβητήσει ένα κυρίαρχο παράδειγμα, εισέρχεται σε ένα προβλέψιμο και πολυεπίπεδο σύστημα ελέγχου (gatekeeping). Ένα σύστημα που παρεμποδίζει συστηματικά την αξιολόγηση, την αναπαραγωγή και την επικύρωσή του.
Αυτή η «φύλαξη» σπάνια είναι σαφής. Αντίθετα, λειτουργεί μέσω θεσμικών κανόνων που ορίζουν τι είναι «αξιόπιστη», «χρηματοδοτήσιμη» ή «δημοσιεύσιμη» επιστήμη. Τα περιοδικά λειτουργούν ως οι κύριοι κριτές αυτής της νομιμότητας. Όταν τα πρώιμα σήματα εμπλέκουν προϊόντα, πλατφόρμες ή τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται ευρέως, απορρίπτονται συστηματικά ως ανεπαρκή, ανεκδοτολογικά ή ανεπαρκώς μηχανιστικά, ακόμη και όταν συγκρίσιμα στοιχεία ήταν ιστορικά επαρκή για να πυροδοτήσουν δράση σε προηγούμενες εποχές. Οι καθησυχαστικές αφηγήσεις, τα μηδενικά ευρήματα και οι αρνητικές ερμηνείες συναντούν λιγότερα εμπόδια, ενώ το έργο που ευαισθητοποιεί το κοινό υπόκειται σε αυξημένο έλεγχο, παρατεταμένη αναθεώρηση ή πλήρη απόρριψη.
Παράλληλα, οι πολιτικές και οικονομικές πιέσεις διαμορφώνουν ποια ζητήματα επιτρέπεται να προχωρήσουν. Οι προτεραιότητες χρηματοδότησης, ο κίνδυνος δικαστικών διαφορών, το κανονιστικό πλαίσιο και ο αφηγηματικός έλεγχος ασκούν όλα ήσυχη αλλά ισχυρή επιρροή. Η κανονιστική δέσμευση δεν απαιτεί διαφθορά. Αναδύεται όταν οι ρυθμιστικές αρχές εξαρτώνται από τους κλάδους που επιβλέπουν για δεδομένα ασφάλειας, τεχνική εμπειρογνωμοσύνη και εποπτεία μετά την κυκλοφορία στην αγορά. Υπό αυτές τις συνθήκες, η αβεβαιότητα γίνεται στρατηγική, όχι επιστημονικός περιορισμός, που χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει την καθυστέρηση.
Πέρα από την οικονομική επιστήμη βρίσκεται ένα βαθύτερο επιστημολογικό εμπόδιο: η αντίσταση στα πρότυπα. Οι παρατηρήσεις που δεν εμπίπτουν στα κυρίαρχα μοντέλα (π.χ. μη γονιδιοτοξική καρκινογένεση, ανοσολογικά διαμεσολαβούμενες επιδράσεις, τοξικότητα μειγμάτων, αναπτυξιακός χρόνος, μεγάλη καθυστέρηση χωρίς γραμμική απόκριση δόσης) αντιμετωπίζονται ως ανωμαλίες και όχι ως σήματα. Οι ερευνητές που αναφέρουν τέτοια ευρήματα αντιμετωπίζουν σκεπτικισμό, χλευασμό ή επαγγελματική περιθωριοποίηση.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτό δημιουργεί ένα ανατριχιαστικό αποτέλεσμα. Οι ερευνητές μαθαίνουν ποιες ερωτήσεις είναι ασφαλείς να θέσουν, ποιες υποθέσεις περιορίζουν την καριέρα τους και ποιες παρατηρήσεις είναι καλύτερο να μην δημοσιευτούν. Η έρευνα πρώιμων σημάτων γίνεται ορφανή. Όχι επειδή στερείται εγκυρότητας, αλλά επειδή στερείται θεσμικής προστασίας.
Το αποτέλεσμα είναι απολύτως προβλέψιμο. 1) Τα σήματα χαρακτηρίζονται ως ασαφή. 2) Η αναπαραγωγή καθυστερεί ή δεν χρηματοδοτείται ποτέ. 3) Η συζήτηση περιορίζεται. 4) Η αποδοχή, όταν τελικά συμβαίνει, διατυπώνεται ως προφανής και αναπόφευκτη μόνο εκ των υστέρων.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι καρκίνοι εμφανίζονται νωρίτερα. Αυτά τα μοτίβα υποδηλώνουν έντονα χρόνιες, χαμηλές δόσεις, αθροιστικές εκθέσεις και αναπτυξιακά παράθυρα, ακριβώς τα σενάρια που είναι λιγότερο συμβατά με τη βραχυπρόθεσμη μηχανιστική επικύρωση. Νέες χημικές ουσίες, βιολογικά προϊόντα, συσκευές και καταναλωτικές τεχνολογίες αναπτύσσονται με πρωτοφανή ταχύτητα, με αδύναμη και κατακερματισμένη παρακολούθηση μετά την κυκλοφορία στην αγορά για τα αποτελέσματα χρόνιων ασθενειών.
Το πιο αξιοσημείωτο παράδειγμα αυτού είναι τα εμβόλια Covid-19, ιδιαίτερα η πλατφόρμα mRNA. Σχεδόν 70 δημοσιεύσεις με αξιολόγηση από ομοτίμους έχουν περιγράψει καρκίνους που εμφανίζονται σε χρονική συσχέτιση με τη λοίμωξη ή τον εμβολιασμό Covid-19, συχνά με ασυνήθιστα ταχεία εξέλιξη ή υποτροπή, άτυπη εντόπιση (συμπεριλαμβανομένων των σημείων ένεσης ή των περιφερειακών λεμφαδένων) και ανοσολογικά χαρακτηριστικά που υποδηλώνουν αλλοιωμένη αδράνεια του όγκου ή ανοσολογική επιτήρηση. Για το πλαίσιο, το 1971, ο FDA απέσυρε την έγκριση για DES την ίδια χρονιά που μια μεμονωμένη σειρά περιστατικών μόλις έξι ασθενών έδειξε σήμα καρκίνου.
Οι αποτυχίες στην ανταπόκριση στα πρώιμα σήματα καρκίνου στην περίπτωση του εμβολίου/λοίμωξης μπορεί να έχουν περισσότερο να κάνουν με την επιστημολογική παρακολούθηση και τη λογοκρισία, καθώς και με την επιμονή σε πλήρη μηχανιστική βεβαιότητα πριν από τη λήψη ρυθμιστικών μέτρων, παρά με την έλλειψη στοιχείων που να υποδηλώνουν σήμα καρκίνου.
Και όπως ακριβώς και στα άλλα παραδείγματα μετά τη δεκαετία του 1950, η ακολουθία είναι η ίδια: Εμφανίζεται ένα πρώιμο σήμα, οι φύλακες το χαρακτηρίζουν ασαφές, οι καθυστερήσεις στο πεδίο, η συσσώρευση ή η κρίση επιβάλλουν επανεκτίμηση και η αποδοχή διατυπώνεται ως αναπόφευκτη - εκ των υστέρων.
Το 2026, οι καθυστερήσεις δεκαετιών μεταξύ των σημάτων για τον καρκίνο και της δράσης δεν είναι πλέον δικαιολογημένες. Σε μια εποχή πρωτοφανούς αναλυτικής ισχύος και αυξανόμενης συχνότητας εμφάνισης καρκίνου, ιδίως μεταξύ των νεότερων πληθυσμών, η απουσία ενός ειδικού μηχανισμού για ταχεία, ανεξάρτητη επικύρωση σημάτων αποτελεί μια βαθιά αποτυχία της δημόσιας υγείας.
Η επιστημονική λογοκρισία μέσω επιλεκτικής δημοσίευσης, καταστολής της έρευνας και περιορισμού των αποδεκτών υποθέσεων αποτελεί πλέον άμεση απειλή για την ίδια την παραγωγή αποδεικτικών στοιχείων. Αυτό δεν είναι αφηρημένο. Συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών σύνθεσης αναδυόμενων στοιχείων για το εμβόλιο κατά της Covid-19. Σε ακραίες περιπτώσεις, ακόμη και το δημόσιο αρχείο της επιστημονικής συζήτησης τροποποιείται ή διαγράφεται. Αυτό αποτελεί σοβαρή απειλή για την αλήθεια και έχει διαβρώσει σημαντικά την εμπιστοσύνη στα δημόσια ιδρύματα υγείας, στις υπηρεσίες δημόσιας υγείας και στο ίδιο το ιατρικό σύστημα. Η επιστημονική λογοκρισία αποτελεί επίσης σοβαρή απειλή για την αλήθεια.
Το ερώτημα δεν είναι πλέον πώς να πείσουμε τους «πυλωρούς» να εκτιμήσουν τα πρώιμα σήματα. Είναι πώς να παρακάμψουμε τη δύναμή τους να καθυστερούν τη γνώση χωρίς να εγκαταλείψουμε την αυστηρότητα, τα στοιχεία ή την επιστημονική ακεραιότητα.
-
Η Δρ. Σαρλότ Κούπερβασερ είναι διακεκριμένη καθηγήτρια στο Τμήμα Αναπτυξιακής, Μοριακής και Χημικής Βιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tufts και Διευθύντρια του Εργαστηρίου Σύγκλισης Tufts στο Tufts. Η Δρ. Κούπερβασερ είναι διεθνώς αναγνωρισμένη για την εμπειρία της στη βιολογία του μαστικού αδένα και στον καρκίνο του μαστού, καθώς και στην πρόληψή του. Είναι μέλος της Συμβουλευτικής Επιτροπής για τις Πρακτικές Εμβολιασμού.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
