Η καθηγήτρια οικονομολόγος Τζίτζι Φόστερ έδωσε μια ομιλία TEDx με τίτλο Το Εγχειρίδιο των Χειριστών στο Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) τον Οκτώβριο του 2024.
Ήταν μια τολμηρή εξέταση του πώς, σε περιόδους κρίσης, ο φόβος και η συμμόρφωση μπορούν να αξιοποιηθούν σκόπιμα από εκείνους που βρίσκονται στην εξουσία για να χειραγωγήσουν τη δημόσια συμπεριφορά και να φιμώσουν τη διαφωνία.
Το μήνυμά της ήταν ένα κάλεσμα για την υπεράσπιση της ελευθερίας της αμφισβήτησης, της αμφισβήτησης της εξουσίας και της ανεξάρτητης σκέψης.
Η τοπική ομάδα TEDxUNSW, η οποία είχε συνεργαστεί στενά με την Foster για να διασφαλίσει ότι η ομιλία της πληρούσε τα πρότυπα TEDx, την περιέγραψε ως «διευρυστική και σημαντική».
Όταν όμως το βίντεο υποβλήθηκε στα κεντρικά γραφεία του TED στις ΗΠΑ για δημοσίευση στο επίσημο κανάλι του οργανισμού στο YouTube, απορρίφθηκε.
Ο λόγος; Η ομιλία «δεν τήρησε τις οδηγίες περιεχομένου του TEDx».
Μια Υπεράσπιση της Διαφωνίας—Φιμώθηκε
Η ομιλία του Φόστερ βασίστηκε στην εμπειρία της Covid-19, υποστηρίζοντας ότι κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο χώρος για κριτική σκέψη κατέρρευσε. Οι διαφωνούντες δυσφημίστηκαν και ο διάλογος έδωσε τη θέση του στο δόγμα.
Περιέγραψε πώς οι επικριτές των κυρίαρχων αντιδράσεων στην Covid αμαυρώθηκαν με ετικέτες — «κίνδυνος για τη δημόσια υγεία... ένας θεωρητικός συνωμοσίας που φοράει αλουμινόχαρτο... πιθανώς κάποιος που προετοιμάζεται ή κάποιος που μαγειρεύει... σχεδόν σίγουρα ένας ακροδεξιός εξτρεμιστής και πιθανώς ρατσιστής».
Κάνοντας συγκρίσεις με την Πολιτιστική Επανάσταση και την άνοδο της ναζιστικής Γερμανίας, προειδοποίησε ότι η περιθωριοποίηση της διαφωνίας έχει βαθιές ιστορικές ρίζες — όπου οι εχθροί του κράτους κατασκευάζονται για να διατηρούν τον κοινωνικό έλεγχο.
Η Φόστερ θυμήθηκε ότι την χαρακτήρισαν «δολοφόνο γιαγιάς», ότι την δυσφήμησαν στο διαδίκτυο (παρά το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ λογαριασμό στο Twitter) και ότι έλαβε απειλές θανάτου επειδή αμφισβήτησε τις πολιτικές καραντίνας.
«Λοιπόν, δεν το έκλεισα», είπε. «Και σήμερα, περισσότερα από τέσσερα χρόνια μετά... εκατοντάδες βιβλία, ακαδημαϊκές εργασίες και τραγικές προσωπικές ιστορίες επιβεβαιώνουν ότι είχα δίκιο».
«Τα lockdown δεν έσωσαν ζωές. Ήταν μάλλον μια τεράστια ανθρώπινη θυσία που προκλήθηκε από τον φόβο, την πολιτική και τα χρήματα», πρόσθεσε.
Μια γραφειοκρατία που δεν μπορεί να διαχειριστεί τη διαφωνία
Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024, με το βίντεο ακόμη αδημοσίευτη, το TEDxUNSW ενημέρωσε την Foster ότι η ομάδα των ΗΠΑ είχε επισημάνει την ομιλία της για περαιτέρω αξιολόγηση.
Της ζητήθηκε να υποβάλει πρόσθετα αποδεικτικά στοιχεία για να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς της —ιδίως εκείνα που σχετίζονται με τα lockdown, τον μαζικό εμβολιασμό και τη λογοκρισία.
Ο Φόστερ συμμορφώθηκε, παρέχοντας μια λεπτομερή σχολίαση υποστηριζόμενη από μελέτες με αξιολόγηση από ομοτίμους, δεδομένα δημόσιας υγείας και ακαδημαϊκά σχόλια. Αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό.
Στις 22 Δεκεμβρίου, η τοπική ομάδα μετέδωσε μια λίστα δηλώσεων που το TED έκρινε «πιθανώς αμφιλεγόμενες», συμπεριλαμβανομένης της περιγραφής της για τα lockdown ως «μαζική ανθρώπινη θυσία», των συγκρίσεών της με αυταρχικά καθεστώτα και των επικρίσεων της προς τους ηγέτες της δημόσιας υγείας.
Παρά το γεγονός ότι αναγνώρισε ότι τα επιχειρήματά της ήταν «πειστικά», το TEDx ενημέρωσε την Foster στις 21 Μαρτίου 2025 ότι η ομιλία είχε απορριφθεί επίσημα και δεν μπορούσε να δημοσιευτεί σε καμία πλατφόρμα.
«Είμαστε πραγματικά απογοητευμένοι που το TEDx δεν ενέκρινε την ομιλία σας», έγραψαν οι διοργανωτές στον Φόστερ, «ειδικά δεδομένου του πόσο διορατικό και σημαντικό είναι το μήνυμά σας».
Έκπληκτος —ιδιαίτερα μετά από μήνες συνεργασίας— ο Φόστερ ζήτησε επίσημη εξήγηση. Το γραφείο του TED στις ΗΠΑ απάντησε:
Η υποστήριξη του ανοιχτού διαλόγου, της στοχαστικής συζήτησης και της κριτικής σκέψης σχετικά με ζητήματα που επηρεάζουν τις τοπικές κοινότητες αποτελεί σημαντικό μέρος της αποστολής του TED και του TEDx... [Ωστόσο] οι ομιλίες δεν πρέπει να επιτίθενται σε πολιτικούς και ηγέτες δημόσιας υγείας, να προωθούν τις δικές τους πρωτοβουλίες ή επιχειρηματικές προσπάθειες, να δυσφημούν όσους δεν συμμερίζονται τις πεποιθήσεις του ομιλητή, να χρησιμοποιούν πολωτική γλώσσα «εμείς εναντίον αυτών» και διχαστική ρητορική ή να απορρίπτουν σε γενικές γραμμές έρευνα από ομότιμους σχετικά με την επιστήμη και την υγεία. Μετά από περαιτέρω εξέταση του σχετικού υλικού και του περιεχομένου της ομιλίας, διαπιστώσαμε ότι η ομιλία του Foster δεν συμμορφωνόταν με τις οδηγίες περιεχομένου του TEDx και δεν θα προστεθεί στο κανάλι μας στο YouTube.
Η Φόστερ αντέδρασε, υποστηρίζοντας ότι η ομιλία της ευθυγραμμιζόταν με τη δηλωμένη αποστολή του TED να «διαδώσει ιδέες που πυροδοτούν τη συζήτηση, εμβαθύνουν την κατανόηση και οδηγούν σε ουσιαστική αλλαγή».
Είπε ότι η απόρριψη παρερμήνευε το περιεχόμενό της και τόνισε ότι οι δηλώσεις της «υποστηρίζονταν από μελέτες υψηλής πνευματικής και επιστημονικής αυστηρότητας».
Παρείχε παραπομπές που κάλυπταν τα πάντα, από τη λογοκρισία και τις υποχρεωτικές εμβολιαστικές διαδικασίες έως τους υπερβολικούς θανάτους και τις επιπτώσεις του lockdown.
Αλλά το TED δεν απάντησε ποτέ — και εξακολουθεί να αρνείται να δημοσιεύσει την ομιλία στην πλατφόρμα του.
Το TED εγκαταλείπει την αποστολή του
Οι επιπτώσεις εκτείνονται πολύ πέρα από έναν ομιλητή ή μία ομιλία.
Το TED, μια πλατφόρμα που έχτισε τη φήμη της φιλοξενώντας προκλητικές, άβολες —ακόμη και ριζοσπαστικές— ιδέες, φαίνεται τώρα απρόθυμο να ασχοληθεί με αφηγήσεις που αμφισβητούν την θεσμική εξουσία.
Η ομιλία του Φόστερ δεν ήταν εμπρηστική. Ήταν μετρημένη, ιστορικά τεκμηριωμένη και υποστηριζόμενη από στοιχεία. Αλλά αμφισβήτησε την κοινή αντίληψη για τη δημόσια υγεία - και αυτό, όπως φαίνεται, είναι πλέον απαγορευμένο.
Αυτό δεν είναι απλώς ειρωνικό· είναι μια εγκατάλειψη της ίδιας της αποστολής του TED.
Το TED έχει δημοσιεύσει στο παρελθόν ομιλίες για εξωγήινη νοημοσύνη, ψυχικά φαινόμενα και ουτοπικά μέλλοντα. Ωστόσο, μια νηφάλια, βασισμένη σε δεδομένα κριτική των πολιτικών για τις πανδημίες από έναν σεβαστό οικονομολόγο; Αυτό, προφανώς, ήταν πολύ επικίνδυνο για να μεταδοθεί.
Και το TED δεν είναι το μόνο. Σε όλο το ψηφιακό τοπίο, βλέπουμε ένα ευρύτερο μοτίβο. Πλατφόρμες που κάποτε φημίζονταν για την προώθηση του ανοιχτού διαλόγου, σιωπηλά στενεύουν τα όρια της αποδεκτής σκέψης.
Το μήνυμα του Φόστερ ήταν μια προειδοποίηση — για το πώς οι ισχυροί θεσμοί μπορούν να χειραγωγήσουν την αντίληψη του κοινού, να μετατρέψουν τον φόβο σε όπλο και να καταστείλουν τη διαφωνία, ενώ παράλληλα καλύπτονται με τη γλώσσα του δημόσιου συμφέροντος.
Προέτρεψε το κοινό να παραμείνει σε εγρήγορση απέναντι στη χειραγώγηση που μεταμφιέζεται σε αλτρουισμό και να «γιορτάσει τα φόρουμ στα οποία οι άνθρωποι επιτρέπεται και ενθαρρύνονται να σκέφτονται, να συζητούν, να αναλύουν κριτικά και να συλλογίζονται φωναχτά».
Αντ' αυτού, το TED έγινε ακριβώς αυτό για το οποίο προειδοποιούσε: ένας φύλακας των επιτρεπόμενων απόψεων, που επιβάλλει την ορθοδοξία πίσω από το προπέτασμα καπνού των «κοινοτικών οδηγιών».
Για μια πλατφόρμα που κάποτε υπερηφανευόταν για την προώθηση της τολμηρής σκέψης, η λογοκρισία της ομιλίας του Φόστερ από το TED αποτελεί μια στιγμή θεσμικής υποχώρησης — και πνευματικής δειλίας.
ΔΕΙΤΕ ολόκληρο το βίντεο που ανέβασε το Ινστιτούτο Brownstone
Διαβάστε ολόκληρη την ομιλία εδώ
Αναδημοσίευση από τον συγγραφέα Υποκατάστημα
Μπές στην κουβέντα:
Δημοσιεύτηκε υπό την αιγίδα Creative Commons Attribution 4.0 Διεθνής άδεια
Για ανατυπώσεις, παρακαλούμε ορίστε τον κανονικό σύνδεσμο πίσω στο πρωτότυπο Ινστιτούτο Brownstone Άρθρο και Συγγραφέας.
