ΚΟΙΝΟΠΟΙΗΣΗ | ΕΚΤΥΠΩΣΗ | ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ
Σημείωση – οι αριθμοί που χρησιμοποιούνται παρακάτω είναι στρογγυλοποιημένοι για λόγους απλότητας και προέρχονται από πολιτειακές και ομοσπονδιακές πηγές.
Η Covid έχει στοιχίσει τη ζωή σε περίπου 105,000 ανθρώπους στην πολιτεία από το 2020.
Την ίδια χρονική περίοδο, 82,000 περισσότεροι Καλιφορνέζοι πέθαναν από οτιδήποτε άλλο από ό,τι είναι συνηθισμένο.
Προσαρμοσμένο για τη μείωση του πληθυσμού, αυτό το ποσοστό «υπερβολικών θανάτων» που δεν σχετίζονται με την Covid γίνεται ακόμη πιο ανησυχητικό, καθώς η πολιτεία έχει δει τον πληθυσμό της να μειώνεται περίπου στο ίδιο επίπεδο με το 2015.
Το 2015 – προφανώς δεν υπήρχε Covid – πέθαναν 260,000 από τα τότε 39 εκατομμύρια Καλιφορνέζων. Το 2023, χωρίς να υπολογίζονται οι μήνες Νοέμβριο και Δεκέμβριο, 240,000 άνθρωποι πέθαναν όχι από Covid (6,000 επιπλέον άνθρωποι πέθαναν από Covid).
Η παρέκταση των στοιχείων από την αρχή του έτους μέχρι σήμερα για το 2023 δημιουργεί ένα τελικό νούμερο τέλους έτους 280,000 – 20,000 περισσότερους ανθρώπους από ό,τι πέθαναν το 2015. Αυτό είναι ένα μη-Covid, πληθυσμιακά ουδέτερο άλμα 8%.
Με άλλα λόγια, παρά τις διαμαρτυρίες ορισμένων αξιωματούχων, το ποσοστό θνησιμότητας της πολιτείας ΔΕΝ έχει επιστρέψει στα επίπεδα «προ Covid» – το 2019, το έτος πριν από την πανδημία, 270,000 άνθρωποι πέθαναν με πληθυσμό τουλάχιστον 400,000 μεγαλύτερο από σήμερα.
Γιατί;
Ο Δρ. Μπομπ Βάχτερ, ιατρικός πρόεδρος στο UC-SF και ένθερμος υποστηρικτής των αυστηρών περιορισμών λόγω πανδημίας, δεν απάντησε σε email από το Σφαίρα (λείπω για δουλειά, έλεγε η αυτόματη απάντηση) αλλά είπε πρόσφατα στον San Jose Mercury News ότι «τα τελευταία τρία χρόνια, όχι μόνο υπήρξαν πολλοί θάνατοι από Covid, αλλά υπήρξαν και πολλοί επιπλέον θάνατοι από αιτίες που δεν σχετίζονταν με την Covid, οι οποίοι πιθανώς οφείλονται στο ότι άτομα δεν έλαβαν την ιατρική περίθαλψη που θα λάμβαναν κανονικά» όταν τα ΤΕΠ ήταν γεμάτα με ασθενείς με Covid (σημείωση – η αλήθεια αυτού του ισχυρισμού του ER δεν έχει επαληθευτεί), σημείωσε ο Βάχτερ.
Με άλλα λόγια, ο πανδημιολόγος Βάχτερ παραδέχτηκε ότι η ίδια η αντιμετώπιση της πανδημίας συνέβαλε τουλάχιστον σε έναν σημαντικό αριθμό υπερβολικών θανάτων, γεγονός που αρνήθηκε κατηγορηματικά και κατηγορηματικά και -αν αναφέρθηκε- οδήγησε σε λογοκρισία και κοινωνικό αποκλεισμό (και σε πολλές περιπτώσεις σε απώλειες θέσεων εργασίας) από τις εξουσίες κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Μια δεύτερη παραδοχή προς αυτή την κατεύθυνση έγινε πρόσφατα από τον πρώην Διευθυντή των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, Δρ. Φράνσις Κόλινς – επικεφαλής του Τόνι Φάουτσι.
Σε αυτό το βίντεο κλιπ, ο Collins – ο οποίος κάποτε ζήτησε μια «καταστροφική καταστολή» (βλ. παραπάνω) όσων αμφισβήτησαν την σκληρή αντιμετώπιση της πανδημίας – είπε ότι οι παρωπίδες του στην Ουάσινγκτον και τη δημόσια υγεία, λοιπόν, τον τύφλωσαν ως προς τα προβλήματα που προκάλεσε και εξακολουθεί να προκαλεί η αντίδρασή του στην πανδημία:
Αν είσαι υπεύθυνος για τη δημόσια υγεία και προσπαθείς να πάρεις μια απόφαση, έχεις αυτή την πολύ στενή άποψη για το ποια είναι η σωστή απόφαση, και αυτό είναι κάτι που θα σώσει μια ζωή. Δεν έχει σημασία τι άλλο συμβαίνει, οπότε αποδίδεις άπειρη αξία στο να σταματήσεις την ασθένεια και να σώσεις μια ζωή. Αποδίδεις μηδενική αξία στο αν αυτό διαταράσσει πραγματικά τις ζωές των ανθρώπων, καταστρέφει την οικονομία και έχει πολλά παιδιά να μείνουν εκτός σχολείου με τρόπο από τον οποίο δεν θα μπορέσουν ποτέ να συνέλθουν. Παράπλευρες απώλειες. Αυτή είναι μια νοοτροπία δημόσιας υγείας. Και νομίζω ότι πολλοί από εμάς που συμμετείχαμε στην προσπάθεια να κάνουμε αυτές τις συστάσεις είχαμε αυτή τη νοοτροπία - και αυτό ήταν πραγματικά ατυχές, είναι ένα ακόμη λάθος που κάναμε.
(Μπορείτε να δείτε τον Collins μόνοι σας εδώ.)
Περιττό να πούμε ότι δεν υπάρχει καν μια απολογία με μισή καρδιά. Και ο Κόλινς κάνει/είχε άδικο στην προσέγγιση της δημόσιας υγείας που προφανώς ασπάζεται, καθώς σε όλη τη σύγχρονη ιστορία αυτή περιελάμβανε μια ανάλυση κόστους/οφέλους και μια στάθμιση του αντίκτυπου στην κοινωνία.
Η δημόσια υγεία, όταν εφαρμόζεται σωστά, δεν δίνει - και ποτέ πριν δεν είχε - «μηδενική αξία στο αν αυτό διαταράσσει εντελώς τη ζωή των ανθρώπων, καταστρέφει την οικονομία και έχει πολλά παιδιά που μένουν εκτός σχολείου με τρόπο από τον οποίο δεν θα μπορέσουν ποτέ να συνέλθουν πλήρως».
«Είχαμε ακριβώς τους λάθος ανθρώπους επικεφαλής την ακριβώς λάθος στιγμή», δήλωσε ο καθηγητής ιατρικής του Στάνφορντ (και ένας από τους ανθρώπους που ο Κόλινς προσπάθησε να «καθαιρέσει») Δρ. Τζέι Μπατατσάρια. «Οι αποφάσεις τους ήταν μυωπικά θανατηφόρες».
Για να υπενθυμίσω στον Κόλινς τις συνέπειες της απόφασής του πέρα από τους υπερβολικούς θανάτους:
Μαζική υποβάθμιση της εκπαίδευσης. Οικονομική καταστροφή, τόσο από τα lockdown όσο και τώρα από τον συνεχιζόμενο δημοσιονομικό εφιάλτη που μαστίζει το έθνος, που προκαλείται από τη συνεχιζόμενη υπερβολική αντίδραση των ομοσπονδιακών αρχών. Η κρίσιμη ζημιά στην ανάπτυξη των κοινωνικών δεξιοτήτων των παιδιών μέσω της υπερ-κάλυψης και της εκφοβισμού. Η εξάλειψη της εμπιστοσύνης του κοινού στους θεσμούς λόγω της ανικανότητάς τους και της απάτης τους κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η μαζική διάβρωση των πολιτικών ελευθεριών. Οι άμεσες δυσκολίες που προκαλούνται από τις υποχρεωτικές εμβολιαστικές διαδικασίες κ.λπ., με τον ψευδή ισχυρισμό ότι κάποιος βοηθά τον πλησίον του. Η έκρηξη της ανάπτυξης της Wall Street βασίστηκε στην καταστροφή της Main Street.
Ο σαφής διαχωρισμός της κοινωνίας σε δύο στρατόπεδα - σε εκείνους που θα μπορούσαν εύκολα να ευημερήσουν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και σε εκείνους των οποίων οι ζωές ανατράπηκαν εντελώς. Η δαιμονοποίηση οποιουδήποτε τολμούσε να θέσει έστω και βασικά ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της αντίδρασης, είτε πρόκειται για τα ίδια τα εμβόλια, το κλείσιμο των δημόσιων σχολείων, την προέλευση του ιού, είτε για τον παραλογισμό του άχρηστου δημόσιου θεάτρου που αποτελούσε μεγάλο μέρος του προγράμματος. Οι ρωγμές που δημιουργήθηκαν σε όλη την κοινωνία και η βλάβη που προκλήθηκε από τις σχέσεις μεταξύ οικογένειας και φίλων.
Οι συκοφαντίες και το χάος στην καριέρα εξέχοντων πραγματικών ειδικών (βλ. Μεγάλη Διακήρυξη Μπράινγκτον, συν-συγγραφέας: Bhattacharya) και απλώς λογικοί άνθρωποι όπως Τζένιφερ Σέι για την τόλμη τους να προσφέρουν διαφορετικές προσεγγίσεις· προσεγγίσεις – όπως η εστίαση στους πιο ευάλωτους – που είχαν δοκιμαστεί και είχαν επιτυχία στο παρελθόν.
Εθνικά, Οι θάνατοι από «όλες τις αιτίες» της πανδημίας αυξήθηκαν κατακόρυφα, για προφανείς λόγους, αλλά παραμένουν πεισματικά υψηλότεροι από το κανονικό μέχρι σήμερα.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν ελαφρυντικοί παράγοντες στους αριθμούς της Καλιφόρνια, ειδικά το ζήτημα των υπερβολικών δόσεων ναρκωτικών. Από το 2018, το ποσοστό θνησιμότητας από υπερβολική δόση έχει διπλασιαστεί. Τα τελευταία συνολικά διαθέσιμα στοιχεία είναι από το 2021, τα οποία έδειξαν 10,901 θανάτους από υπερβολική δόση. Αν και δεν αναλύεται συγκεκριμένα για ποιο φάρμακο, η συντριπτική πλειοψηφία οφείλεται σε υπερβολική δόση οπιοειδών και η συντριπτική πλειοψηφία αυτών αφορά φαιντανύλη. Το 2022, υπήρξαν 7,385 θάνατοι που σχετίζονται με οπιοειδή, με 6,473 από αυτούς... αυτά που αφορούν τη φαιντανύλη.
Αλλά η αύξηση των θανάτων από υπερβολική δόση θα αντιπροσώπευε μόνο περίπου το 25% της συνολικής αύξησης των «υπερβολικών θανάτων», που σημαίνει ότι έχει αντίκτυπο αλλά δεν μπορεί να εξηγήσει ολόκληρη την ιστορία.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα των θανάτων από άστεγουςΟι άστεγοι πεθαίνουν σε πολύ υψηλότερο ποσοστό από τον υπόλοιπο πληθυσμό και η Καλιφόρνια έχει έναν αυξανόμενο πληθυσμό αστέγων τα τελευταία χρόνια, παρά το γεγονός ότι χρήματα που δαπανώνται σχετικά με το ζήτημα. Ωστόσο, τουλάχιστον ένα μέρος αυτής της αύξησης μπορεί – όπως και με τις υπερδοσολογίες – να αποδοθεί στη φαιντανύλη και ως εκ τούτου είναι δύσκολο να διαχωριστεί ως διακριτοί αριθμοί.
Αυτές οι δύο αυξήσεις, ωστόσο, μπορεί να εξηγήσουν το γεγονός ότι το ποσοστό θνησιμότητας από «όλες τις αιτίες» για άτομα ηλικίας 25 έως 44 ετών (έχει συγκριτικά υψηλότερα ποσοστά θανάτων από υπερβολική δόση και έλλειψης στέγης) παρέμεινε - εκτός από δύο πολύ πρόσφατες εβδομάδες - πάνω από το τυπικό ιστορικό εύρος.
Η αύξηση της υπερβολικής δόσης (και των θανάτων που σχετίζονται με το αλκοόλ) έχει συνδεθεί άμεσα με την προηγούμενη αντιμετώπιση της πανδημίαςΣτην Καλιφόρνια, υπήρξαν περίπου 3,500 περισσότεροι θάνατοι που σχετίζονται με το αλκοόλ κατά τη διάρκεια της αντιμετώπισης της πανδημίας από ό,τι πριν: 5,600 το 2019 (προπανδημίας), 6,100 το 2020, 7,100 το 2021, 6,600 το 2022 και το 2023 αναμένεται να καταγραφούν περίπου 6,000.
Αυτό αφήνει περίπου τους μισούς από τους επιπλέον θανάτους αγνοούμενους, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια του εμβολίου κατά της Covid (μιας ένεσης, δεν είναι εμβόλιο) το ίδιο. Το CDC καταγράφει 640 θανάτους στην Καλιφόρνια απευθείας από το εμβόλιο και αύξηση στις «ανεπιθύμητες ενέργειες» από το εμβόλιο σε σύγκριση με πολλά άλλα πραγματικά εμβόλια. Το ποσοστό «ανεπιθύμητων» εμβολίων του εμβολίου Covid ήταν ένα στα χίλια, ενώ, για λόγους σύγκρισης, είναι περίπου ένα στο εκατομμύριο για το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας.
Αυτό σημαίνει ένα άτομο είχε περισσότερες από 9 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνει από το εμβόλιο κατά της Covid σε σχέση με οποιοδήποτε άλλο εμβόλιο και 6.5 φορές περισσότερες πιθανότητες να τραυματιστεί από αυτό με κάποιο τρόπο.
Ωστόσο, αυτό – σύμφωνα με τα κρατικά στοιχεία – δεν είναι αρκετό για να εξηγήσει την αύξηση.
Υπάρχουν τρία άλλα ζητήματα που πρέπει να σημειωθούν: πρώτον, πολλά από τα ερωτήματα καταμέτρησης αφορούν τους θανάτους «από» Covid έναντι των θανάτων «με» Covid, πράγμα που σημαίνει ότι οι αριθμοί θανάτων από Covid θα μπορούσαν να αυξηθούν εάν οι «με» συνυπολογιστούν με τους «από».
Δεύτερον, υπάρχει το σιγοβράζον ζήτημα των «ιατρογενών» θανάτων – δηλαδή θάνατοι που προκαλούνται από τη θεραπείαΣτις αρχές της αντιμετώπισης της πανδημίας, έγινε μια προσπάθεια για μηχανικό «αερισμό» των ασθενών. Από το παραπάνω άρθρο (χωρίς κεφαλαία στο πρωτότυπο):
Ιδού μια ανησυχητική σύγκριση: στην περιοχή της Νέας Υόρκης, το ποσοστό θνησιμότητας για όλους τους ασθενείς ΜΕΘ με COVID ήταν 78%. Στη Στοκχόλμη, το ποσοστό ΕΠΙΒΙΩΣΗΣ ήταν πάνω από 80%. Αυτή είναι μια εκπληκτική απόκλιση. Η βασική διαφορά: οι αναπνευστήρες. Η Νέα Υόρκη τους χρησιμοποιούσε στο 85% των ασθενών, ενώ η Σουηδία τους χρησιμοποιούσε με φειδώ.
Σε συνδυασμό με την εμφάνιση Covid ασθενείς σε οίκους ευγηρίας, ο αριθμός των πραγματικών «μόνων» ή «φυσικών» (ελλείψει καλύτερου όρου) θανάτων από Covid, και πάλι, μπορεί να είναι αυξημένος.
Το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της πολιτείας αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.
Αυτό μας φέρνει πίσω στις έμμεσες, σχεδόν τυχαίες παραδοχές των Wachter και Collins ότι η ίδια η αντίδραση μπορεί να προκάλεσε σημαντική και συνεχιζόμενη ζημιά σε πολυάριθμους προσωπικούς και δημόσιους τομείς.
Η σύγκριση της Καλιφόρνια με άλλες πολιτείες δείχνει επίσης μια ανησυχητική τάση, ειδικά όταν λαμβάνονται υπόψη οι συνέπειες της αντιμετώπισης της πανδημίας. Ενώ ο πληθυσμός αυξάνεται, για παράδειγμα, η υπερβολική αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας στη Φλόριντα ήταν/είναι χαμηλότερη από αυτήν της Καλιφόρνια, όπως και το ποσοστό θνησιμότητας από την Covid, ένα γεγονός για το οποίο ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ ψεύδεται εδώ και χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της ίδιας της πανδημίας, το έθνος είδε μια αύξηση του ποσοστού θνησιμότητας από «όλες τις αιτίες» – συμπεριλαμβανομένης της Covid- περίπου 16% πάνω από το κανονικόΧρησιμοποιώντας αυτό το μέτρο, είναι σαφές ότι η ίδια η αντίδραση είχε αλυσιδωτές επιπτώσεις - στην Καλιφόρνια ήταν 19.4% και στη Φλόριντα ήταν 16.7%, παρά τις εντελώς διαφορετικές αντιδράσεις στην πανδημία.
Φανταστείτε, αν θέλετε, ότι έχετε μια ομάδα μπέιζμπολ και έχετε δύο shortstops, έναν που κερδίζει 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και έναν που κερδίζει 1 εκατομμύριο δολάρια. Και αποδεικνύεται ότι και οι δύο είναι εξίσου ταλαντούχοι - λάθη, στατιστικά κτυπήματος κ.λπ. - και ότι ίσως ο φθηνότερος να είναι στην πραγματικότητα ακόμη λίγο πιο ταλαντούχος, όπως αποδεικνύεται. Ποιος shortstop ήταν η καλύτερη συμφωνία για την ομάδα; Ο λιγότερο ακριβός, φυσικά.
Αυτή είναι μια εύστοχη αναλογία για τις πολιτείες που επιλέγουν πώς να ανταποκριθούν στην πανδημία - η Φλόριντα μείωσε τον παίκτη των 10 εκατομμυρίων δολαρίων ενώ η Καλιφόρνια τον κράτησε. Με άλλα λόγια, οι δύο πολιτείες είχαν περίπου την ίδια απόδοση αλλά με εντελώς διαφορετικό κοινωνικό κόστος.
Αυτό το μοτίβο φαίνεται να επιβεβαιώνεται από πολλά από τα στοιχεία. Προφανώς, διάφορες πολιτείες που κατέληξαν σε χαμηλότερα επίπεδα από τον εθνικό μέσο όρο ακολούθησαν πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις: Η Βόρεια Ντακότα και το Νιου Τζέρσεϊ είδαν περίπου τους ίδιους αριθμούς θνησιμότητας από κάθε αιτία, όπως και η Ουάσινγκτον (πολιτεία) και η Νότια Ντακότα.
Αυτό ισχύει και στην «υψηλή πλευρά»: Η Καλιφόρνια και η Μοντάνα, το Όρεγκον και το Αρκάνσας είναι δύο ζεύγη που είχαν παρόμοιους αριθμούς με διαφορετικές προσεγγίσεις.
Όλα αυτά εγείρουν ένα βαθύτερο ερώτημα, καθώς φαίνεται να υπάρχει ελάχιστη, αν όχι καθόλου, άμεση αιτιώδης διαφορά μεταξύ μιας δρακόντειας πανδημικής αντίδρασης και μιας πιο ήπιας προσέγγισης.
Και αυτό δεν θα έπρεπε να ισχύει καθόλου: τα lockdown, οι μάσκες, τα εμβόλια, η κοινωνική αποστασιοποίηση, το κλείσιμο σχολείων και καταστημάτων και εκκλησιών και πάρκων, και όλα τα άλλα θα έπρεπε να είχαν δημιουργήσει μια σαφή και διακριτή διαφορά - αν οι πανδημιολόγοι είχαν δίκιο.
Αν είχαν δίκιο, η διαφορά στα αποτελέσματα θα έπρεπε να είναι έντονη και εμφανής με γυμνό μάτι. Το Μαϊάμι θα έπρεπε να μοιάζει με τη Γένοβα μετά την άφιξη των πλοίων που πλήττουν την πανώλη, ενώ το Λος Άντζελες θα έπρεπε να μοιάζει με μια Νέα Εδέμ. Αν το πολύ-συκοφαντημένο σουηδικό «ήπιο» μοντέλο ήταν τόσο επικίνδυνο όσο έλεγαν οι πανδημιολόγοι, η Στοκχόλμη θα έπρεπε να είναι μια πόλη-φάντασμα.
Αλλά αυτό δεν είναι καθόλου αλήθεια και γι' αυτό οι πανδημιολόγοι κάνουν/ήταν τόσο προφανώς λάθος: οι πιο σκληρές μέθοδοι είχαν μικρό αντίκτυπο στα τελικά αποτελέσματα.
Ενώ υπήρχαν διαφορές μεταξύ των πολιτειών, δεν μπορούν απαραίτητα να συνδεθούν άμεσα με μια συγκεκριμένη πολιτική δομή (εκτός από τη Χαβάη, η οποία μπορεί να αγνοηθεί δεδομένης της απομονωμένης γεωγραφίας τους). Η σκληρή ή ήπια αντιμετώπιση της πανδημίας, μακροπρόθεσμα δεν φάνηκε να έχει μεγάλη σημασία στον αριθμό των θανάτων από την Covid.
Εκεί που είχε – και εξακολουθεί να έχει – σημασία είναι η άμεση και μακροχρόνια ζημιά που είχαν οι πιο τυραννικές αντιδράσεις στην κοινωνία στο σύνολό της.
Και – αν ο υπερβολικός αριθμός θανάτων στην Καλιφόρνια αποτελεί ένδειξη – η ίδια η αντιμετώπιση της πανδημίας εξακολουθεί να σκοτώνει ανθρώπους.
Και αυτό, επίσης, σίγουρα δεν θα έπρεπε να συμβαίνει - αν οι πανδημιολόγοι είχαν δίκιο.
Είναι ακόμη πιο προβληματικό - και ακόμη πιο ηθικά απεχθές - αν τα στοιχεία για τους θανάτους από Covid είναι διογκωμένα. Ο αριθμός των θανάτων από Covid, που ανέρχεται σε 105,000, είναι μόνο περίπου 20% υψηλότερος από τον άλλο αριθμό θανάτων εκτός Covid, που ανέρχεται σε 82,000.
Με άλλα λόγια, ο καθαρός αριθμός θανάτων «από την Covid» μπορεί να μην είναι ιδιαίτερα διαφορετικός από τον αριθμό θανάτων «από την αντίδραση στην Covid».
Και αυτή η πιθανότητα είναι η πιο τρομακτική από όλες.
-
Ο Thomas Buckley είναι ο πρώην δήμαρχος της Λίμνης Έλσινορ στην Καλιφόρνια, ανώτερος συνεργάτης στο California Policy Center και πρώην δημοσιογράφος εφημερίδας. Αυτή τη στιγμή είναι ο διευθυντής μιας μικρής εταιρείας συμβούλων επικοινωνίας και σχεδιασμού και μπορείτε να επικοινωνήσετε απευθείας μαζί του στο planbuckley@gmail.com. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το έργο του στη σελίδα του Substack.
Προβολή όλων των μηνυμάτων
