Γιατί η πολιτικοποιημένη επιστήμη είναι επικίνδυνη 

Δανείστηκα αυτόν τον τίτλο από ένα δοκίμιο του αείμνηστου, σπουδαίου Michael Crichton, το οποίο επισυνάπτεται στο μυθιστόρημά του του 2004, State of Fear . Θα δανειστώ επίσης αρκετά γενναιόδωρα τόσο από το δοκίμιο όσο και από το ίδιο το μυθιστόρημα, καθώς αμφιβάλλω αν οι περισσότεροι από εσάς το έχετε διαβάσει ή σκοπεύετε να το κάνετε, παρόλο που θα έπρεπε. Θα προσπαθήσω να δώσω μια σύντομη περίληψη, σχετική τόσο με το δικό του όσο και με το δικό μου σημείο, χωρίς να αποκαλύψω πολλά (ξέρετε, σε περίπτωση που θέλετε να τη διαβάσετε).

Η πολιτικοποίηση και η εμπορευματοποίηση της επιστήμης είναι κάτι σαν επαναλαμβανόμενο θέμα σε πολλά από τα πιο γνωστά μυθιστορήματα του Crichton, όπως το Congo , το Timeline , το Prey και φυσικά το Jurassic Park . Ως ιατρός με σπουδές στο Χάρβαρντ, ο Crichton χρησιμοποιούσε τακτικά τις συναρπαστικές του πλοκές για να υποστηρίξει ότι η ανθρωπότητα πρέπει να αγκαλιάσει την επιστήμη ως εργαλείο, αλλά όχι να της επιτρέψει να γίνει ο κυρίαρχός μας. Ως μυθιστοριογράφος, ειδικευόταν στην επίδειξη των ανατριχιαστικών συνεπειών της τελευταίας, συνήθως αρκετά δραματικά, με ανθρώπους να τρώγονται από δεινόσαυρους ή γορίλες ή νανορομπότ ή οτιδήποτε άλλο.

Στο δοκίμιο που αναφέρθηκε παραπάνω, ο Crichton γράφει για μια επιστημονική θεωρία που αναδύθηκε στις αρχές του περασμένου αιώνα. Αγκαλιάστηκε ευρέως και με ενθουσιασμό από τους «Προοδευτικούς» στην κυβέρνηση, από τον Woodrow Wilson μέχρι τον Oliver Wendell Holmes και τον Louis Brandeis. Γνωστοί άνθρωποι από άλλα κοινωνικά στρώματα -αυτό που σήμερα θα αποκαλούσαμε «ελίτ»- έσπευσαν επίσης να την υιοθετήσουν: ο Alexander Graham Bell, ο Leland Stanford, ο H.G. Wells, ο George Bernard Shaw. 

Το ίδιο και ο ακαδημαϊκός κόσμος, καθώς μεγάλα εταιρικά κεφάλαια, μέσω «φιλανθρωπικών οργανισμών» όπως τα Ιδρύματα Carnegie και Rockefeller, διοχετεύτηκαν στην «έρευνα» για την προώθηση της θεωρίας. Αυτή η έρευνα διεξήχθη στο Χάρβαρντ, το Γέιλ, το Πρίνστον, το Στάνφορντ και το Τζονς Χόπκινς, μεταξύ άλλων κορυφαίων πανεπιστημίων. Ένα εθνικό κέντρο, το Ινστιτούτο Cold Springs Harbor, δημιουργήθηκε ειδικά για την προώθηση αυτών των προσπαθειών, το οποίο είχε την πλήρη υποστήριξη της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, της Αμερικανικής Ιατρικής Ένωσης και του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας.  

Ίσως να έχετε μαντέψει μέχρι τώρα ότι η εν λόγω θεωρία ήταν η ευγονική, η οποία υποστήριζε «μια κρίση της γονιδιακής δεξαμενής που οδήγησε στην επιδείνωση της ανθρώπινης φυλής». Όπως όλοι γνωρίζουμε τώρα - ίσως όχι όλοι μας - η ευγονική αποδείχθηκε ότι δεν ήταν καθόλου επιστήμη, αλλά μάλλον μια γκροτέσκα ψευδοεπιστήμη. «Η ιστορία της είναι τόσο τρομακτική», σημειώνει ο Κράιτον, «και, για όσους ασχολήθηκαν με αυτήν, τόσο ενοχλητική, που τώρα σπάνια συζητείται». 

Φυσικά, οι αναγνώστες του Brownstone αναμφίβολα αναγνωρίζουν ότι αυτή η εντελώς αξιοθρήνητη και εντελώς απαξιωμένη θεωρία εξακολουθεί να ζει και να ακμάζει σε τουλάχιστον ένα αμερικανικό ίδρυμα. Μεταξύ των πρώτων και πιο ένθερμων υποστηρικτών της ήταν η Margaret Sanger, η οποία ίδρυσε το Planned Parenthood ειδικά για να επιτύχει τον στόχο του κινήματος της ευγονικής. Αυτή, μαζί με άλλους φορείς της ψευδοεπιστήμης, πίστευε ότι ο μόνος τρόπος για να σωθεί η ανθρωπότητα ήταν να απαλλαγεί από τα «ανθρώπινα ζιζάνια», όπως τα αποκαλούσε, συμπεριλαμβανομένων των ατόμων με νοητική υστέρηση και των μαύρων. Στο Planned Parenthood, αυτή η αποστολή συνεχίζεται αμείωτη, παρά την πρόσφατη προσπάθεια του οργανισμού να αποστασιοποιηθεί από τον ιδρυτή του.  

Αλλά παρεκκλίνω από το θέμα. Αν και πρόκειται για σημαντικό σημείο, αυτό δεν αποτελεί το επίκεντρο αυτού του δοκιμίου ούτε του μυθιστορήματος του Κράιτον. 

Η πλοκή του State of Fear περιστρέφεται γύρω από το περιβαλλοντικό κίνημα, ειδικά σε ό,τι σχετίζεται με την «υπερθέρμανση του πλανήτη» ή την «κλιματική αλλαγή» - όποια από τις δύο είναι η ετικέτα της ημέρας . Δεν μπορώ να παρακολουθήσω. Ειλικρινά πιστεύω ότι εξαρτάται από την εποχή: Το καλοκαίρι, είναι «υπερθέρμανση του πλανήτη», ενώ στη μέση ενός παγωμένου χειμώνα, ή μετά από μια χιονόπτωση στα τέλη της άνοιξης, ή κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής περιόδου των τυφώνων, είναι «κλιματική αλλαγή».

Παρ' όλα αυτά, το μυθιστόρημα του Crichton δεν είναι συγκεκριμένα κατά της υπερθέρμανσης. Αντίθετα, είναι αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε σκεπτικισμό, με την πιο υγιή επιστημονική έννοια αυτού του όρου. Αυτό στο οποίο αντιτίθεται ο Crichton, όπως υποδηλώνει ο τίτλος του δοκιμίου του, είναι ο τρόπος με τον οποίο η «επιστήμη» που περιβάλλει την υπερθέρμανση του πλανήτη έχει πολιτικοποιηθεί τόσο βαθιά, με τον ίδιο τρόπο που πολιτικοποιήθηκε η «επιστήμη» που περιβάλλει την ευγονική. Το σημερινό κίνημα, παρατηρεί, ακολουθεί το ίδιο μοτίβο με το προηγούμενο κίνημα, με τους ίδιους ανθρώπους πίσω από αυτό, την ίδια ώθηση από κυβερνήσεις, πανεπιστήμια και εταιρείες, το ίδιο μεγάλο χρήμα που το οδηγεί. 

Ο λόγος για όλα αυτά, υποστηρίζει ο Crichton μέσω ενός χαρακτήρα στο μυθιστόρημα (αλλά είναι ένας από τους καλούς, οπότε ξέρουμε ότι μιλάει ο Crichton), είναι να διατηρείται ο πληθυσμός σε μια συνεχή κατάσταση φόβου, ώστε να μπορεί να χειραγωγείται πιο εύκολα. «Κάθε κυρίαρχο κράτος», επιμένει ο χαρακτήρας, πρέπει «να ασκεί έλεγχο στη συμπεριφορά των πολιτών του, να τους διατηρεί εύτακτους και σχετικά υπάκουους... Και φυσικά γνωρίζουμε ότι ο κοινωνικός έλεγχος διαχειρίζεται καλύτερα μέσω του φόβου». Η ευγονική εξυπηρέτησε αυτόν τον σκοπό στις αρχές του 20ού ^αιώνα , όπως και η «Κόκκινη Τρομάρα» στα μέσα του ίδιου αιώνα (η οποία ήταν αρκετά πραγματική, αλλά εξακολουθεί να είναι χρήσιμη) και η υπερθέρμανση του πλανήτη στα τέλη του αιώνα και μέχρι τον ^21ο.

Οι επιπτώσεις αυτής της παρατήρησης στην τρέχουσα κατάστασή μας είναι βαθιές. Προφανώς, ο συναγερμός για το κλίμα εξακολουθεί να υπάρχει και εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει περάσει σε δεύτερη μοίρα λόγω μιας ακόμη πιο άμεσης και πιεστικής «κρίσης»: της πανδημίας COVID-19. Αυτό δεν σημαίνει ότι η πανδημία δεν ήταν πραγματική -αν και πιθανότατα δεν θα μάθουμε ποτέ την πλήρη αλήθεια- αλλά ότι οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο την έχουν αναμφισβήτητα χρησιμοποιήσει για να μας ελέγξουν περαιτέρω, όπως ακριβώς προφήτευσε ο Crichton πριν από 19 χρόνια. 

Στην πραγματικότητα, αν διαβάσετε το "Κατάσταση Φόβου " και αντικαταστήσετε την "υπερθέρμανση του πλανήτη" με τη λέξη "κορωνοϊός", θα έχετε μια πολύ σύγχρονη ιστορία - μέχρι και τον τρόπο που αντιμετωπίζονται οι σκεπτικιστές στο βιβλίο. (Προειδοποίηση για spoiler: Το Big Enviro προσπαθεί πρώτα να τους δυσφημίσει και στη συνέχεια τελικά να τους εξαλείψει, κάτι που μπορεί να είναι και πάλι λίγο υπερβολικό, αλλά ίσως όχι. Ο χρόνος θα δείξει.)

Τελικά, αυτό που τονίζει ο Crichton είναι η σημασία της απόρριψης της πολιτικοποιημένης επιστήμης και της επιμονής οι κυβερνήσεις και οι ερευνητές να ακολουθούν την πραγματική επιστήμη μέχρι τα ειλικρινή συμπεράσματά της, όποια κι αν είναι αυτά. Κάτι τέτοιο πιθανότατα δεν θα ωφελήσει τις εξουσίες, γι' αυτό και αντιστέκονται τόσο σθεναρά στην ιδέα, αλλά σίγουρα θα ωφελήσει την υπόλοιπη ανθρωπότητα.

Μια παλαιότερη έκδοση αυτού του άρθρου εμφανίστηκε στο American Thinker.